追極光就像是追求生活中所有美好的事物一樣——比如真愛、比如發大財——聽別人說起來都很簡單。我聽過有人在宿舍頂樓看到極光；有人開車開到一半在路上看到極光；最扯的版本是我聽過有人搭飛機的時候往窗外就看到極光，飛機飛多久極光就跟了多久。而我追極光的故事回溯到2013年住在北歐的時候，後來幾乎繞了北極一圈（只差俄羅斯和格陵蘭），報了專門追極光的旅遊，看著別人綠到發紫的極光照，而我卻只有看到那種微弱到騙我說是車燈我都會信的極光⋯⋯
歐若拉(Aurora)是西方神話中的黎明女神，是極光的英文別稱。極光的形成與太陽風和帶電粒子有關，在極圈上空會行程一個橢圓形圈，形狀有點斜，因此不是同緯度的地方都能看到一樣的極光。極光觀賞條件有二： 1)在頭頂的極光圈夠活躍 2) 天氣要晴朗。綜合上述因素，加拿大的黃刀鎮被譽為世界上最適合觀賞極光的地點，我輾轉得知後就決定今年冬天繼續追光。
然而即使是事前做了無數功課，專程飛到了黃刀鎮，報了追光行程（會視當晚狀況開車到適合觀賞極光的地點），每天到了傍晚，手機每五分鐘就刷一次極光預報跟天氣預報，但當地人都會說其實能不能看到連NASA都不知道。科學能做的做到了極致，到頭來就是運氣而已——那是無止盡的煎熬。看著原本預報的晴朗下一刻變成多雲，心就慢慢往下沉。每天十點出發到荒郊野外看著一片黑暗，等到兩三點連一顆星星都看不到，氣溫零下三十度。天氣有多冷，心就有多涼，我們第一天就是這樣無功而返的。第二天勉強看到了一兩道極光，導遊直接說太弱不用拍照。這時候最討厭聽到的話就是「啊真可惜你們來的前一天極光大爆發！」。冰天雪地全身發冷，我們開始安慰自己，說至少第二天比第一天進步了，只要我們明天能肉眼看到綠色的極光就心滿意足。從出發前的信心滿滿，到此時標準已經一天比一天降低，傳說中的極光跳舞就不要奢求了。我們甚至自娛娛人唱起了張韶涵的歐若拉，開始跳舞。別人是祈雨，我們在追光。我們禁止唱任何「不吉利」的歌，例如跟下雪有關的、跟陰天有關的。睡前要播兩次歐若拉，同事還堅持自己要在出門前洗澡女神才會眷顧。知道自己已經盡了人事，只能開始追求精神寄託。
然而什麼邪門歪道方法只差沒有設壇作法都試了，到了第三天預報又是多雲一整晚的時候，我們晚上九點多還坐在民宿客廳看宮鬥劇根本不想出門，這時候真的已經自暴自棄了。當天是小木屋欣賞極光的行程，木屋設備一應俱全，從餅乾熱可可到雲吞湯什麼都有，但大家都意興闌珊，有人打牌有人直接趴在桌上睡著打呼。同桌的一對母女是第一天追光，天真的以為預報上說看得到就能追到，媽媽更是發揮老人番的精神，跟導遊鬧了一輪又一輪，嚷嚷著說自己花了一百塊來喝熱可可，而這時除了一旁的女兒一臉無奈，本來就非常煩躁的我們更是受不了跑出去在黑夜裡堆起雪人。好不容易熬到半夜一點行程結束，導遊把大家趕上車，同行同事更是已經脫下日拋隱形眼鏡準備在車上補眠。車上暖氣很強非常催眠，折騰了半個晚上，我很快進入夢鄉。
「我們追到極光了！」
突然被導遊一聲驚醒，司機緊急煞車，我還睡眼惺忪的揉眼睛，心裡想著天這麼陰大概頂多就是跟昨天一樣肉眼難辨的兩條光吧⋯⋯但此時前面就傳來一聲驚呼。
「天啊你看，她真的在動！」在冰天雪地裡，我們都措手不及。我的頭被激動的同事用力扭過去，第一次看見了在明信片上、在海報中、在別人的動態上、在午夜夢迴裡見過無數次的漫天綠色光芒，舞動在夜空中。導遊說他們已經下班了不能幫我們拍照（帶我們來是因為回程看到了極光已經算是加班），因此我只能在雪地裡東奔西跑，手機不斷按著快門，企圖捕捉女神的倩影、留下些許良辰美景，才發現什麼也留不住。在比冷凍庫還冷的半夜中，手機很快電源耗盡，不知道跟拔下隱形眼鏡的同事比，誰比較狼狽。
那天我們三點多才就寢。一直到隔天早上，同行同事都還問我是不是在作夢。
第四個晚上，我們已經覺得自己功德圓滿。沒有再刷預報、沒有再四處抱怨，就抱持著平常心。這是我們在黃刀鎮的最後一個晚上，歐若拉女神再度現身，以經典優雅沉靜的姿態，讓我們終於捕捉到她的身影。那也是2019年倒數倒數第三個晚上，馬上就要2020了。有人說，如果我們沒有覺得去年此時的自己很愚蠢，那麼代表自己這年完全沒有進步。我每年過年都覺得去年的自己很蠢，不知道是好事還是壞事。
不過無論好壞，跌宕起伏、騷動不安又多采多姿的2019年就要劃下句點，如同我們這趟旅程。2019年的我，沒有找到真愛也沒發大財，每天還是這樣庸庸碌碌的過著，但至少追到了極光。
「你們來之前就知道有可能看不到？」一個當地人如是問。
我們點頭。
「我一直覺得很神奇，怎麼會有人願意大老遠飛過來賭運氣。」
「如果你這次沒有追到極光怎麼辦？」同行同事問我。
「下次再去其他地方看吧⋯⋯剛好環北極一圈⋯⋯」
因為心有執念，所以永不言悔，所以義無反顧，所以勇往直前。
行程攻略分享
機票：
黃刀鎮機場代號 (YZF)，只有國內班機因此至少要轉一次，班次不多，如果熱門檔期建議提早購票。以下是我最愛的便宜機票比價網Skyscanner。
時間：
觀賞極光除了前述的一些條件之外，最重要的是觀賞時間在晚上⋯⋯別忘了極圈是會永晝的。所以夏天基本上看不到極光，而黃刀鎮主要觀賞極光時間從八月底到隔年四月（其中十月十一月容易陰天下雪也不太適合）。
行程：
黃刀鎮當地有非常多旅行社，行程也都大同小異，我們這次報的是Aurora Dream Tours，算是當地老牌的華人旅行社，以廣東話和普通話為主，服務算是專業親切，但因為每天出團的導遊司機不同，品質會因人而異。當時十月多報名時幾家最有名的旅行社已經完售，因此如果跟我們一樣是聖誕檔期出來玩建議即早規劃。
冬天來北極圈就能感受到真正的晝短夜長，每天大約十點天亮三點就天黑，外面動輒零下三十度，因此白天能安排的行程不多。我們這次跟了同一家旅行社的狗拉雪橇以及網冰魚行程，另外還有其他行程可以自行挑選。我們自己則去參觀了兩個免費的可愛景點分別是Prince of Wales Northern Heritage Centre & NT Legislative Assembly，可以了解當地的文化。除此之外，非常推薦的行程是舊城區的Old Town Glassworks。小小的玻璃工坊是一個以環保為志的老闆所開，裡面所有的玻璃製造過程都是用回收的機器與器具，看了之後真的會佩服老闆的創意無窮。遊客還能夠體驗自己做玻璃杯的樂趣，不過每天的名額有限，記得要事先打電話預約。
住宿：
我個人覺得此行最滿意也最重要的部份就是住宿了！畢竟前面提到每天在外的時間不長，整個假期非常多的時候都是在室內吃東西、耍廢、休息。我們這次找了一個民宿（Hacho House），座落在市區湖畔，老闆娘是台灣人，家裡養了一狗兩貓，屋內裝潢溫馨舒適，每天賴在家裡都非常幸福。民宿會附早餐，但實際上的狀況是廚房裡有麵包、果醬、優格及小零食，隨時都可以吃。我們自己帶了/買了不少食材，每天在廚房中一起做飯聊天也是此行意外的焦點。
冬衣：
零下三十度不是鬧著玩的，我出門前還大言不慚的說要挑戰比基尼看極光，結果在現場要脫手套十秒都覺得手要斷了。平時穿的冬衣基本上是絕對不夠的，我們這次跟旅行社租了寒衣組（包含大衣、手套、褲子和雪靴）非常保暖，費用含在我們的tour package中。
