2015年12月20日 星期日

[電影] 三生三世聶華苓 One Tree Three Lives

左右逢源、一生順遂的人不會走上寫作。走上寫作注定要寂寞、坎坷如聶華苓的一生──不,是三生。三生,因為緣分;三世,因為流離。如果聶華苓是一棵樹,那麼她的根在大陸、樹幹在台灣、枝葉在愛荷華。她胸中有世界,但世界卻難容她。

「在台灣我是大陸人,在美國我是中國人,在中國我是華裔美國人。」她是這麼調侃自己的。「在台灣我是外省人,在外省人之中我又是個外人,外外外外‧‧‧‧‧‧」

她一直是個外人,也一直都在路上。直到那年在美國,她遇見了Paul。異國戀,這樣摩登、這樣備受關注的議題,在七零年代,竟純樸溫柔如愛荷華鄉間的夜色。Paul對著夜空中的星星許願,說要一直見到她。而他們就這樣,決定相守,只是來不及偕老。Paul在機場猝逝,那份有關這件事的報紙,還留在聶華苓的房間,彷彿時間永遠停留在那一天,而他們也永遠在一起。

和Paul在一起的那段時光是幸福的。他們創立了國際寫作計畫。在鄉下保守的愛荷華,他們力邀了世界各國的作家。在那個還有鐵幕的年代,他們不畏政治壓力,從台灣請左派、從大陸請右派、從鐵幕請出反動派。敵對的國家在他們家客廳針鋒相對,一言不合就要打起來,但談到後來卻在離別的機場相擁而泣。戰爭是殘酷的,聶華苓經歷戰爭、經歷白色恐怖,她回歸創作的起點──人文關懷。柏林圍牆倒下前,那堵隔絕人心之牆已經在愛荷華倒下。

在美國生活是艱難的。片中紀錄了她必須親身處理生活大小事,一個老人家,少了老伴,只能堅強。還好,她一生都堅強。面對一生風雨,她大笑,了不起的大笑。除了大笑,她還慶祝。年輕的兒孫朋友買了蛋糕為她慶祝生日。門一打開一堆人大喊"Surprise!"大唱生日快樂歌,聶華苓摀著眼不可置信地吹完好幾十根蠟燭,氣氛歡樂的像是麥當勞廣告。

只是除了慶生,她早學會面對死亡。生與死之間、她和Paul之間,徒留一片墓園。她會定期去Paul的墓園,片頭片尾,都是她在Paul墓園擦拭清理的鏡頭。即便有了兒孫,Paul還是她一生的精神伴侶。而Paul的墓旁早已留好她的席位,就像等待白馬王子需要等待公主一樣。為了那天,她如新娘般早挑好了華服,而那華麗的喪服將包裹她,一個歷經風霜的女人,最明媚的一生。

"I can't move mountains; but I can make light." 這是Paul一生的註解,也是這對夫妻一生註解。一個時代的外人,用堅強與愛,帶給世界微光。

她活了三生,如今,她已無後、無悔、無怨,就等那天,葉落枝枯,隨風而去。

2015年12月14日 星期一

[電影] 愛的萬物論 Theory of Everything

究竟有沒有一個公式解釋萬物?如果有,可不可以解釋生緣幻滅?可不可以解釋愛恨情仇?究竟有沒有一套理論可以參透時間?如果有,可不可以讓時間倒轉、讓時間停留?

六零年代的劍橋,古色古香,菁英薈萃。霍金,劍橋的宇宙物理學天才,遇見了文學才女。那一年,他以為他懂了愛情。他聰明、他狂妄,他憑著幾個寫在列車時刻表後的公式想挑戰造物主,挑戰千百年來主宰世界的信仰。究竟有沒有造物主?如果有,祂究竟願不願意憐憫?如果沒有造物主,人們可不可以掌控自己的命運?

命運阿,終究無情地開了霍金一個玩笑:他遇見了愛情卻被奪走了健康。兩年,醫生權威的宣判,是怎樣一段時間?如果生命只剩兩年還能璀璨嗎?可以的,簡堅定地說,因為還有愛情。在死亡面前,愛情無懼。

或許霍金和簡沒有想到,他們最後並沒有與死亡正面交鋒。霍金撐過了兩年,病情卻逐漸惡化。無窮無盡的宇宙全在霍金的腦海裡,但也只能在腦海裡。隨著時間流逝,他的軀殼被禁錮在輪椅上,他的四肢逐漸退化,就連說話能力也最終失去。霍金窮極一生想參透時間,但在時間面前,他如此脆弱,就連曾經用來對抗死亡的愛情,也隨著時間磨損,逐漸面目全非。簡這時才明白,原來短暫並不可怕,無窮無盡彷如永恆的痛苦辛勞才可怕:柴米油鹽醬醋茶,嗷嗷待哺的孩子、無法料理自己的丈夫。

終究等到了那一天,雖然他和她都還沒準備好,準備好放手。猛然驚覺,沒有哀號痛哭,沒有痛苦掙扎,只有兩行清淚。「我曾愛過你。」「曾經」,因為已經過去。愛,留在時間裡。過去的,寫成了書,叫做時間簡史,舉世聞名。

剩下的,就是未來:新的愛情,新的人生。直到有一天,驀然回首,才發現自己走過這麼多、也留下這麼多。「看看那些我們創造的。」面對有限的生命,我們有了下一代;面對流逝的時光,我們創造了知識、也留下了傳承。終究,我們勝利了。


勝利了嗎?新與舊、愛與不愛、過去現在與未來、短暫與永恆、萬物之始與幻滅,霍金究竟參透了嗎?或許,他還需要一些時間。

2015年12月12日 星期六

[分享] 美國會計師 證書及執照申請經驗分享 AICPA Certificate/ License Application Experience Sharing (Guam)

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費盡千辛萬苦,考過了美國會計師,就要開始漫長的申請證書/執照的過程。由於我當初報名的是關島會計師,也打算在關島申請證書及執照,若想要轉州則需另外申請。通過考試就能申請證書(Certificate),而若需要申請執照(License),則須符合工作經驗條件。關島規定若無工作經驗,可以申請Inactive license。因此,我申請了證書(Certificate)及執照(Inactive License)。

關島申請證書及執照可以透過電子郵件申請,可說相當方便。首先,需先至http://www.guamboa.org/ 下載申請表單,而表單最上方就有Checklist,也就是所有須繳交之資料。若要申請Inactive License沒有工作經驗、沒有轉州而當初也是報名關島會計師,Checklist後三項直接填N/A。第二頁的工作經驗部分可以直接寫"I have no working experience."但下面的 Good Moral Character 幾個問你有沒有犯罪紀錄的問題要記得勾選 No。第三頁下面的Desired License Type我選的是"Inactive"和"Non-Attest"。

第四頁的Moral Character Reference則須找到三位認識兩年以上的朋友為你的道德做背書。將第四頁印三份,分別請朋友簽名後掃描。之後,需取得朋友的證件(護照)掃描檔,一並附上。第五頁一樣是工作經驗要求,可以直接填上"I am not applying for the active license. I am applying for the inactive license." 最後,把申請表連同自己的護照、2X2美簽照、信用卡授權書做成一個壓縮檔。將壓縮檔作為附件寄至 licensing@guamboa.org

寄出後若過幾天信用卡未被扣款,務必記得寫信去確認自己的申請對方有沒有收到。由於我們的申請很容易被電腦分類至垃圾信件,我就是寄了三次對方才收到。我們的申請文件會被送到審議會,而審議通過之後他們就會把證書和執照寄給我們。郵寄為平信,因此只能慢慢等,我十月初寄出申請,十一月中通過審議,十二月中才收到證書和執照。

執照每年都需要更新,更新程序詳[分享] 美國會計師(關島) 執照更新 AICPA (Guam) License Renewal 

2015年11月6日 星期五

[食記] 馬旦馬須 Madame monsieur

光聽名字就很有趣、很法國。坐落在敦化北路的巷弄內,不開GPS還真難找。官網跟臉書上標榜他們是小店,在那用餐就像到了法國鄉間朋友家用餐,沒有高檔法國菜給人的距離感。既然是去朋友家小酌用餐,就不能理所當然地把服務生當作侍者使喚,也不要期待王品或高檔飯店的客人永遠是對的原則。從臉書上一段話,看到的是老闆對於員工的尊重。更像告訴客人是來作客的,務求賓主盡歡。
報告各位朋友:
馬旦馬須法國館非頂級米其林餐廳,本店客單價平均一千元以下,勿抱著去東方文華的高度期待來到本餐館
要來之前請注意,本店座位「很小」+「僅40席座位」,餐廳氣氛「熱鬧吵雜」,服務方式「等同小餐館」,菜色「家常菜不華麗」,請務必理解後再行前來,以免造成您失望⋯我們從未承諾會提供米其林或王品等級服務,
只承諾給員工快樂並受尊重的工作環境,感謝各位理解體諒
週末務必提早訂位:02-25451001

也就是這樣,我非常佩服老闆的膽識和個性,也相信這樣的老闆能夠栽培出優秀的員工,以及帶著熱忱烹調的料理。注意午晚餐的低消都是450元,通常要點兩道,例如主餐加上湯或甜點才會達到。





當天我點了雞肉燉飯和南瓜味噌梅菜湯,朋友點了雞肉和青蘋果派。湯非常特別,東西融合,有南瓜的厚實也有味噌的鹹還有梅菜的提味,不能說是絕頂可口,但配起來確實別有風味。畢竟來這裡絕對不是追求便宜大碗,雞肉燉飯分量不大,雞肉烤得非常香脆,而燉飯則是非常道地,跟我在歐洲吃到的法式料理很像。這是好是壞見仁見智,畢竟台灣大多西方菜都有稍加調整配合我們的口味,王品就是典型的例子,馬旦馬須道地的法式料理可能不是每個人都能喜愛,而我個人沒有特別偏愛,卻抱持著那種進美術館欣賞的角度,倒也是種享受。朋友點的雞肉也是類似的感覺,非常道地法式。而青蘋果派是招牌,酸甜青蘋果和派皮融為一體,確實可口。可惜我當天不太餓,沒能享受其他甜點。而最特別的是,由於老闆們是師大附中校友,若是師大附中的學生或老師可以拿到招待的酒呢!朋友剛好是附中的,拿到酒還有留言本,真是非常有趣!






馬旦馬須法國館
TEL:(02)2545-1001
ADD:台北市敦化北路165巷9號1樓 (155巷隔壁)

HOURS
Mon-Thu:
12:00 pm-11:00 pm
Fri-Sat:
12:00 pm-11:45 pm
Sun:
12:00 pm-11:00 pm

2015年10月18日 星期日

[食記] 婆娑咖啡 Canopy Cafe & Lifestyle

一回國就來這裡報到,原因無他,老闆說不賺錢很有可能再做幾個月就要歇業。不賺錢因為用料好、用心製作但價位偏高,偏偏開在學生為主的地段,加上咖啡廳翻桌率低,很難賺錢。老闆和老闆娘都是道地香港人,賣的是港式法式料理。一坐下,老闆就親切的拿箱子讓我們裝包包和雜物,整間店簡潔明亮,大概是讓客人可以全心全意的享受美食。

當天的港式料理是山藥排骨香菇湯及雞腿肉飯。看似平凡的料理其實蘊含深厚的烹調底蘊。用薑調味的雞腿肉彈牙可口,一點雞汁淋在飯上,配上青菜,解了肉的膩口。


菜單上其餘的是法式料理。推薦雞肉義大利麵,他們用的是里肌肉配上番茄羅勒,比起普通的義大利麵口感層次更加多元,雖然份量不多,每一口都是美食饗宴。另外也有些烤土司早午餐,吐司本身就特別香,配上的佐料如蘑菇也是用心調製,一樣分量不多。




不過硬要說整間店最推薦的,我必須說還是甜點。甜點有檸檬塔和法式薄餅,而薄餅有三種口味。檸檬塔是真的檸檬製成,有檸檬的原汁原味,配上他們自己調的奶油,可說是酸中帶甜口齒留香。只是因為檸檬塔是招牌,我第二次去的時候就賣完了沒吃到。薄餅則有三種口味,香蕉巧克力、蜂蜜杏仁片及水果,我自己覺得香蕉巧克力最好吃,朋友則喜歡蜂蜜杏仁片。





婆娑位於台電大樓站和公館站之間,比較靠近台電大樓站,位於羅斯福路的巷弄內,在眾多餐廳美食中不太起眼,而且有點難找。店門口擺設雅致,掛著小小的支持雨傘革命,象徵老闆人在海外心繫香港的理念。婆娑的料理也是這樣充滿理想性的,雖然不知道會不會成功在競爭的市場中生存,但絕對值得一試。

Address: 台北市大安區羅斯福路三段283巷19弄4號
Tel: 02 2366 0381

營業時間
Wed-Fri:
12:00 pm-9:00 pm
Sat-Sun:
11:30 am-9:30 pm

Cash only,
套餐價位350-400,飲料甜點150-200

2015年10月9日 星期五

[美劇] 紙牌屋第一季至第三季心得 House of Cards S1~S3

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[隨筆] 紙牌屋第四季心得 House of Cards S4

這部影集是限制級的,但我認為若要講理由絕不該只是因為露點或暴力。這部影集應該夠成熟才能看,而或許我們都不夠成熟,至少我認為我不夠。看了紙牌屋約莫一半的某個晚上,我只記得我睡到一半被室友吵醒,我只感到一股強烈的鬱悶和悲憤,我記得我忍不住高聲質疑,而被我嚇傻的室友只跟我說他不知道我在說什麼,他說我在說夢話。夢話?我知道真相啊!你為什麼不相信我?

說謊和掩蓋真相早已成了政客的日常生活。只是,這世界總有一群致力尋找真相的人,也總有一群不論有意或無意知道真相的人。然而,真相不會使你自由。在政客追求權力的路上,這些人只是他的棋子,一場戰役結束,就是棋子該被犧牲的時候了。這樣的棋局,或說牌局,不斷的上演,你永遠必須猜測對手要出哪張牌,當牌一出就是短兵相接的時刻,該犧牲的犧牲、該留下的留下,成王敗寇,很現實,卻很真實。

我早該知道現實如此殘酷的。但當他赤裸裸血淋淋的在我面前上演時,我還是感到噁心。或許因為我太習慣當個凡夫俗子,即便知道政治的骯髒,我還是習慣政客在媒體面前溫良恭儉讓的嘴臉。主角Frank Underwood就是這樣一個政客。他老奸巨猾,鬥爭伎倆高超,即便在民主國家有權力分立及媒體監督下,他仍然什麼骯髒勾當都用盡了。自導自演、媒體放話、勾結外國勢力、剷除異己、背叛總統、違法亂紀、羞辱下屬等等,甚至不惜殺人,而且是親手殺人。

有一幕,當過軍人的Jackie問Frank他曾不曾殺人。Jackie說她曾經在戰場上眼睜睜看著村莊消失,彷彿那些村莊從沒存在過似的。那很痛,Jackie還為此刺青,因為刺青的痛,可以舒緩她的煎熬。Frank眼睛也不眨的直接告訴Jackie他沒有殺過人,即便不久前他才殺了女記者Zoe和議員Peter,只因為他想滅口。連帶的,和Zoe交好的記者也因為略知一二而遭逢不幸。Frank痛過嗎?大概沒有,但他確實怕過,只是很少出現,往往出現也只是在諸事不順的時候。有一次Frank因為諸事不順走入教堂,或許內心煎熬,不斷喃喃自語是不是Peter在作祟。還有一次Frank走入教堂問了牧師何謂正義?在聖經裡,上帝也曾殺人,難道上帝是惡人?牧師只道,唯有愛人、愛上帝才是真理。愛人?愛上帝?Frank信仰的上帝是舊約裡用恐懼統治世界的上帝。耶穌雕像在他面前瞬間掉落摔碎,面對如此不祥的徵兆,Frank只是撿起耶穌的耳朵,在保安人員一片警戒聲中,他小聲說到,上帝都聽我的了。

未知的世界裡,無論Peter和Zoe的英靈有多大的能耐作祟,現實裡,大家就得聽Frank的。Frank無役不與,從教育法案、人事安排、選舉活動到和Tusk這個總統親信的商業鬥爭,Frank都聯手妻子Claire披荊斬棘。Claire無疑是賢內助,她美麗聰慧、談吐動人,是標準的官太太,卻很親民。但不同於中國的官夫人,她致力自己的事業,勇敢堅強面對遭性侵的過往。她同時是很好的說客,必要時也心狠手辣。當然,她再狠仍然輸給丈夫,在俄羅斯的外交危機中,一時心軟又缺乏外交經驗的Claire竟然忤逆了俄羅斯總統,卻也展現了Claire少數卻最溫柔人性的一面。Frank的政治之路扶搖直上,從大黨鞭當到了副總統再成為總統,Claire是最大功臣,好幾次,Frank都堅定的說是他們兩人攜手走到白宮。然而從第三季作家敏銳的眼光中,這對夫妻其實並不令人稱羨。Frank都必須承認自己配不上Claire,卻掌控了Claire完成他──不是他們──的夢想。Frank最想留下的是白宮政治傳奇作為身後名,卻不是個和樂的家庭。終究他們兩夫妻對這個八竿子打不著的作家,比對他們彼此還要誠實。Frank曾經笑過動了真情有家庭的Jackie傻,也曾用真情騙了總統最後使其辭職,就連他對他父親的真情喊話也不過是哄哄選民的伎倆。是的,Frank無情,真情大多時候只是Frank作為政治鬥爭的武器,然而如此無情的Frank終究必須面對眾叛親離,甚至他最深愛的Claire也離開。或許在他身邊陪他真正忠心耿耿的只剩下東廠錦衣衛Doug和Edward了。

Doug是個非常不討喜的人。Doug就是Frank的東廠錦衣衛,罪孽深重,手下冤魂無數。他太習慣下重手,太習慣板著臉威嚇人,以至於,他不懂得去愛,哪怕是真遇到自己愛的人。Rachel對他幾乎全是畏懼,就像是上大多數的人看到Doug一樣,但Rachel對Doug而言卻是救贖。原來,最聖潔的聲音並非來自教堂,而是來自這樣風塵女子的口中。從Rachel念聖經溫柔的嗓音中,Doug得到了救贖,但或許這不是Doug要的。終究,Doug斬斷了情絲,回到了江湖。

Rachel沒能救自己,沒能救贖Doug,卻短暫了安慰了另一個飄盪的靈魂Lisa。二女纏繞彼此肉體,相濡以沫,彷彿過去的受傷受苦都不曾存在。Rachel和Lisa如此卑微,他們的過去如此不堪,他們的愛在宗教中是禁忌。那是性愛,也是相愛,是Doug無法展現也無法體會的愛,或許,也正是上帝要教人們的愛,那種充滿奇異恩典的愛。可惜這樣的愛終究是絕少的。無論是Zoe和Frank、Claire和Adam、Peter和Christina及Frank和Claire及Edward,或許都有那麼一丁點想要找到愛與救贖,卻逃不出權力、算計、逃避和享樂。更不用提Doug自己和妓女及其他露水姻緣更像是在解悶。在此劇中,真摯深情,多半緣薄。Jackie和Remy一個已婚一個淡出,Zoe和Lucas一個身死一個入監。信仰與真情究竟能不能永恆不變?在紙牌屋裡,唯有鬥爭和利益才是不變的:Frank為了利益殺了Zoe,Claire為了利益逼迫Adam,Christina在Peter死後不久換了新工作隨人去了。

終究,現實不會是王子與公主,也不會是愛你到永遠,更不見得好人有好報、惡人有惡果。如果你要相信因果報應,那麼Frank曾隨口說自己相信因果,舉手之勞幫Edward要回了工作,自己的短暫目標也遂其所願。現實是現實,人死不能復生,做鬼也不會報復。Heather法官這樣含著金湯匙出生的家長其孩子可以上私立學校,Freddie這樣底層的勞工的孩子不可能當上美國總統。Freddie看不懂合約被騙倒了店,但畢竟他是街頭混混出身,對於人生的競技倒是看得很清楚:有夢想很好,只要那不是幻想。

不要再幻想了!現實是,民主政治中還是會有弄權的暴君,還是會有東廠錦衣衛。現實是,愛情和婚姻不會恆久不變,真情會換來絕情。現實是,信仰不會給你平安喜樂,真理不會讓你自由,真相會惹來殺生之禍。現實是,好人不會有好報,壞人不會遭天譴。現實是,你要成功,必須夠幸運、夠聰明也夠無情。現實是殘忍的;現實是限制級的。紙牌屋裡的現實,活跳跳、血淋淋,比起所有想的到的限制級片子赤裸齷齪骯髒淫亂噁心。但高級的總統官邸、氣派的白宮、神聖的典禮、政要們咬文嚼字又打官腔卻又看似如此聖潔優雅溫良恭儉讓。我不能說紙牌屋好看,因為好幾次我必須按暫停讓我心情不要繼續鬱悶,但我必須說紙牌屋非常、非常精采。

2015年10月7日 星期三

[食記] 令歐巴馬插隊的Austin排隊美食 Franklin's BBQ

Franklin's BBQ一直在我的清單上,但是只要一想到必須七點多去排隊排到中午,就讓我退縮。畢竟我的時間在怎麼寶貴也沒有總統的寶貴,我是不可能像歐巴馬一樣插隊並幫後面的人買單的,因此也就一直拖到要離開前才下定決心去排一次。

關於歐巴馬插隊吃Franklin's BBQ的新聞:
http://www.huffingtonpost.com/2014/07/11/obama-franklin-barbecue-pays-it-forward-austin_n_5577714.html


我大約7:50抵達,現場已經有十幾個人在排隊了,幸好還有幾張椅子可以借,只要再晚十分鐘就必須站著或坐地上了。大約九點鐘,有個女店員會出來點餐,但其實不是真正的點餐,只是問問你大約要點多少肉,她做個統計告訴隊伍尾端的人吃不吃的到,畢竟Franklin's BBQ是每天賣完為止,而通常很快就賣完。




在紐約時代廣場跨過年,這樣的等待對我而言一點都不痛苦,涼風、摺疊椅還有店員熱情招呼,並且可以使用店內的廁所和飲水。很快到了十一點,店就開了,我們果然第一批進去點餐。


Franklin's BBQ最有名的非Brisket和Ribs莫屬,當然我們還點了pulled pork,Sides點了potato salad和slaw,點心點了Bourbon Banana Pie。在排隊之前,我們不斷的質疑自己到底排隊值不值得,畢竟很多排隊美食都是名過其實。吃下去之後倒是覺得沒有到驚為天人,但比起Rudy's卻是明顯好吃很多。肉鮮嫩有彈性完全不會乾柴,尤其是Ribs烤的夠脆卻也夠軟,不用太費工夫就能將骨肉分離好好大快朵頤。然而Sides的部分倒是沒有很特別,我覺得Rudy's的馬鈴薯沙拉和生菜沙拉都好吃很多。點心Bourbon Banana Pie頗讓我驚豔,原本預期會像美國各種甜死人的點心一樣膩口,但這個派卻意外的好吃,有香蕉的清香有酒的醇香和淡淡的甜味以及脆脆的派皮,讓我即使已經吃了一堆肉還是忍不住把派吃完。

參考 [食記] 德州風味餐 Rudy's BBQ

吃完了一餐,剛好十二點,究竟這樣一個早上的等待值得嗎?我必須說,我不知道,但是身為即將離開Austin的人,我不想留下遺憾。特別是排隊人潮中有許多都是外地人,他們來自非常遙遠的城市好不容易來到這裡都願意花一個早上排隊,我實在沒有理由不試一次。更有趣的是,很多的顧客都是觀光客,不斷自拍不說,甚至有人邊吃邊更朋友視訊!這景象是在Rudy's無法見到的。

店家資訊
https://franklinbarbecue.com/
Address: 900 E. 11th, Austin, TX 78702

Days: Tuesday–Sunday, CLOSED all Mondays
Hrs: 11am–sold out (just open for lunch)

2015年9月25日 星期五

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實用網站
雖然說有Becker等教材的輔助,網路上還是有不少好用的資源,提供資訊、考試心得分享、考友打氣等。

我最常造訪的網站就是 http://www.another71.com/,這應該是美國最熱門的CPA論壇,討論內容包羅萬象。一開始可以建議到 http://www.another71.com/a71-cpa-survival-guide.html索取一份survival guide,其中包含許多重要資訊和心態調整的經驗分享。

論壇中,比較實用討論包括Score Release和Exam Experience Sharing。其他任何你想問的問題例如Becker Final Exam Score V.S. Real Score或是Do I need to fill in every blank for journal entries? 之類的都可以用Google搜到這個論壇的討論。

如果不喜歡看英文論壇,那麼http://www.douban.com/group/aicpa/#topics也是我的好朋友。這個豆瓣群組是大陸考生組的,其中有各式各樣的分享,包括JJ。有時候會有好心人士幫忙整理JJ,不過大多時候還是要自己整理,建議不要過度依賴JJ,考前幾天拿出來當查查順便複習就可以了。另外通常豆瓣上的戰友都會組成QQ群組互通有無,我到最後一科考前幾天才知道,但應該滿實用的。

考試當天
記得攜帶NTS和身分證件(據說要兩份但是我都只用到一份)。若報名早場記得一定要吃早餐並且吃飽,畢竟考三四個小時很累人的。建議第一次去考場的話前一天先去探勘路線,免得遇到上班時間塞車又找不到路。我的考場位置就不太好找。

可以提早到,而且可以提早進去考,但是能作答的時間是固定的。進入考場前必須把身上大小東西放到置物櫃,包括手錶,所以只能看螢幕上的倒數計時器來控制時間。考場人員會發給你兩張塑膠墊板跟麥克筆讓你當計算紙用,想當然爾不太好寫,不過美國會計師計算不太難,我沒有用到太多次。進入考場前需要搜身,中間出來上廁所也需要用金屬探測器感應後才能進入。只能在各Testlet間出來上廁所,我的考場的廁所有衛生棉及衛生棉條所以需要衛生用品的女性應該不用擔心。另外我的考場也有飲水機,中間休息可以出來喝水。

坐到電腦桌開始考試前會有幾個小小的問題要填答打勾,切記這個時間不要發呆,因為十分鐘之內沒有作答完會整個考試鎖起來不能考的!不過那幾的勾大概十秒就能作答完畢,所以不用緊張,只要不要發呆就可以了。考完試之後會有個小問卷,大概是問你說你的考場跟State board服務如何,有什麼要反映的。

成績公布都有固定日期,也會寄信通知你預計的Score Release Date。公布的時間是東岸時間凌晨一點,也就是說若在美國的話,前一天晚上就可以熬夜等了。通常成績公布不會提前,若你提前去查只會看到一個大大的倒數計時器讓你更緊張。公布之後網站通常會被塞爆,大約等半個小時後會稍微好一點,當然這樣的等待過程十分折磨人,可以上another71上看很多戰友會相互守夜打氣。

2015年9月24日 星期四

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        I used Becker as my study material and Wiley Focus Notes as supplementary. The preparation method for the four sections were similar. First, I went through the material by listening to the courses and taking few notes. By doing so, I could get a big picture of the exam and then I directly start doing the practice questions. After all, the courses included too much information and it was sometimes difficult to filter the main points. After finish doing the questions, I went through the reading materials to review the main points found when doing the practice questions. After reading through the materials, I did the practice questions again. I paid special attention to those questions done wrong in the first time so I could clarify the concepts I had misunderstood. By doing all the practice questions twice, I was familiar with all the materials. Then, I did the Becker final review and the final exams. In my opinion, Focus Notes were easy to carry around and they were more informative than Becker flash cards.

我用的是Becker,配合Wiley的Focus Notes,四科複習的大致規劃都差不多,都是先聽一遍教材,抓到大方向,但沒有特別放慢或是做筆記。聽完後有個印象,也算是複習大學學過的東西,直接開始做題目。做題目時就會非常清楚考點在哪。畢竟聽課時,總覺得資訊太多,不知道哪裡是重點,做過題目會發現考的概念就是那些。每個章節逐一寫完題目後,距離考試約莫兩周的時間,我會開始把課本上的內容再看一次,這個時候就能把之前做題目發現的重點快速瀏覽,順便加強記憶。接著再寫一次題目,特別要注意第一次寫錯的部分。寫完兩輪題目後,讀Becker Final Review,再寫模擬考,和做考前的總複習。Focus Notes很適合隨身攜帶,我個人認為比Becker的 Flash Card詳盡好用。

FAR 95
        FAR was the first section I took. I spent 1.5 months preparing while doing school at the same time. Since my major was accounting, the topics in FAR were relatively familiar. Note that government and NPO accounting accounts for up to 20% of the questions in the exam, but most students have not taken related courses. I took government and NPO accounting in my masters program which made my study for the CPA less stressful. Among the four sections of the exam, FAR is the section that Becker gets the best grasp of. The MCQs and SIMs in Becker were really similar to those in the real exam. However, the real exam has less complex calculations. Thus, if you can score a pass score in Becker, you will likely pass the real exam.

這是我最先開始準備的一科,也是不少人的第一科,我的準備時間大約一個半月,一邊上學校的課一邊準備。如果大學主修就是會計應該會相當熟悉,因為裡面涉及的內容就是我們熟知的初會中會和高會加上政府會計及非營利組織會計。其中政府會計和非營利組織會計要特別注意,因為我們過去沒有學過,而我在美國有特別規劃修課,因此比較容易上手。因此若之前完全沒有接觸過的,建議先從政府會計這邊開始念。FAR也是我認為Becker最有幫助的,因為不管是選擇題或是SIM都和真題非常像,而真題又比Becker簡單些,因此答題起來非常順手。

BEC 94
        BEC was the second section I took. This is the section that many say is easy. Some even say two week preparation would be enough. I studied for 27 days, half of which I studied full time. The BEC section includes topics that range from economics to IT. The nice part of BEC is that there were no SIMs. Instead, there was a 15% writing part. The economic part of BEC was basic and was not a problem since I had taken economics courses. The calculations were related to cost accounting and financial management. Compared to Becker, calculations in the real exam was also relatively easy. The formulas mentioned in Becker were sufficient to answer the questions in the real exam. The hard part was IT. IT included a wide range of topics that Becker couldn't even cover. I just memorized the points mentioned in Becker and simply guessed through the questions that I haven't seen before.

這是我考的第二科,許多人說這科是最簡單的,兩周就夠了,我準備了27天,其中大概有一半的時間是全職準備。BEC考的可說是大雜燴,從成管會、經濟、財務、AIS通通都包含,簡單的部分就是沒有SIM,取而代之的是佔15%的寫作。而內容中經濟那邊若大一有好好上經濟學,應該會覺得很容易。成會和財務部分都是考計算,只要把公式記熟小心陷阱應該沒有太大問題。最麻煩的大概是IT,內容涉及之廣泛,非常難準備,只能說把書上的東西學好,考試時遇到不會的就直接猜了,畢竟不會佔太多分數。

REG 91
        I went to Europe for summer school while studying REG so it took me 2 whole months to prepare. According to many who have gone through the four sections, REG is the hardest one. REG covers tax law, business law and ethics. Since I took all three courses in my masters program, I originally thought REG was fine. However, after taking the exam, I found myself totally wrong. The uncertainty of whether I would pass made me anxious for the whole week before score release. Do not underestimate REG! The exam went to every detail in the regulations. At first glance of the questions, I knew what topic it was trying to test me. However, there were many twists in the concepts which made it difficult to choose an answer. The SIMs were super detail orientated and much harder than those in Becker. I was looking up the authoritative literature til the last minute. I recommend that candidates go through Internal Revenue Code and AICPA Professional Standards while studying so that you won't spend a lot of time looking up information during the exam. Also, pay special attention to ethics since it consists of a significant proportion of the exam and the ethics MCQ choices could be really misleading.

我在準備時恰巧逢出國修summer school,因此整整準備了兩個月,不過都是一邊應付學校課業一邊準備。REG應該是大家公認最難的一科,內容涵蓋稅法、商事法和Ethics。由於我在美國碩士班三種內容的課都有修,原以為不會太難,但我真的大大的錯了!REG一直到公布成績的前幾天我都非常非常的忐忑,因為覺得自己好像要Fail了!不要小看REG,他真的非常難,畢竟是法律的東西,規定總是多如牛毛,很多時候看到題目你知道他要問你什麼,但是轉了個彎你就不知道答案了,我考試寫得非常非常心虛。尤其時SIM的部分,幾乎都是很細的稅法,要去翻法條,只能說念書準備時沒事就要熟悉法條怎麼查找,以免考試時亂了手腳。Ethics很多都是考情境題,四個選項代下去都像是對的,當下真的很慌亂,因此念書時一定要把Ethics部分看熟,考得真的很多。

AUD 92
        Audit was the last section I took and my preparation time was one month, half of which I studied full time. Since I took AUD after REG, preparation was less stressful. I originally thought I have forgotten those audit concepts learned in my junior year in college. After studying for the CPA exam, I found out that I still had some impression of what audit was about. Compared to some portion of business law, which I studied for the first time, AUD was much easy to comprehend. Studying Becker would be sufficient to pass AUD. Note that AUD is based on FAR, so it is highly recommended to take AUD after FAR.

這是我最後考的一科,時間為一個月,其中一半時間全職準備。受過REG的洗禮,AUD反而讓我輕鬆不少,原以為自己大三學的審計都忘光了,聽了課程才發現有學過和沒學過還是有差,只能說底子真的滿重要的。像是REG的Business Law有很大一部份我上課沒學到,第一次聽真的有聽沒有懂。AUD的東西比起那些深奧的法條平易近人多了,只要穩紮穩打的把Becker念熟,應該就沒有問題。不過AUD的確非常仰賴FAR的基礎,畢竟要會查帳一定先得知道人家怎麼作帳,也有許多人推薦FAR考完直接考AUD。



2015年9月21日 星期一

[旅行] 最高貴的礦泉水 The Most Luxurious Bottled Water

        在洛杉磯短暫停留的第一天,我報名了一個City Tour,而其中停的一站,就是名人居住的比佛利山莊和附近的Rodeo Drive。我其實沒聽過Rodeo Drive的,不過能和這樣不凡的社區比鄰,想必有其不凡。果不其然,司機兼導遊在前往目的的路途中開始絮絮滔滔的講了不少,原來Rodeo Drive就是大名鼎鼎的奢華一條街,街上全是精品店,而所謂的精品店絕對不只是我們在台灣只能看櫥窗的精品店,因為你可能根本連櫥窗都看不到。導遊說,那邊很多店是需要預約的,你若沒預約直接進去是會被掃地出門,哪怕你是茱莉亞羅勃茲。正當我聽得津津有味,導遊又用標準但飛快的英文繼續說,那些預約的店家大多數需要收取預約費用,例如有家西裝店就是美國總統就職演說西裝的御用西裝店,那裏的預約費是1500美金,當然預約費用可以抵免消費,不過若只花1500大概只購買雙襪子,而沒有消費的話1500就沒收了。

        就這樣,我聽了至少二十分鐘的奇聞軼事,心中默默把導遊說的廁所門牌背下來,想說我待會就在街上遠遠的拍張照以免被側目,然後上完廁所就要走了。下了車,洛杉磯的艷陽完全不輸德州,一路上沒有幾間大門敞開的店家提供吹出來的冷氣,我被曬得又乾又累。迅速拍了幾張照,折騰了一陣子找到了位於地下室的廁所,上樓之後遠遠看到了那間西裝店,看了看錶,再十分鐘就要集合,我趕緊回頭走。路上遇到不少同車的朋友,大家互相揶揄彼此問說怎麼沒有買東西。正當我趕著要離開時,遇上了同車的中國女孩,她看了看時間說還有五分鐘,「不如我們就進去一家開著門的店逛逛吧」,她拉著我說。我看了看一身庸俗打扮的自己,實在有點為難,但也不知如何拒絕,於是勉強的和她走入離街口最近的店。

        果然走進店裡就是一陣沁涼,卻也讓我愈發心虛。我不敢抬頭,很怕有人瞪我,甚至趕我走。沒想到這時,一個圓臉蛋的女店員走了出來,招呼我們,就像任何一間美國服飾店的店員一樣用甜甜的嗓音問我們需不需要幫忙,我們立刻說自己只是在看看,並往門口退了幾步,沒想到女店員繼續溫柔親切的問我們需不需要水,我一時有些愣住,正在想如何婉拒時,中國女孩立刻優雅地接受了,當然也順便幫我接受了,而女店員走到後台拿水時還一邊和我們抱歉說水不是冰的。就這樣,我拿到了一瓶不大也不冰,卻質感相當高雅的瓶裝水,上面還有該店黑底白字印的名字,我至今都不知道該怎麼念。我愣愣地呆著,一邊還偷偷的看了錶,不好了,剩五分鐘。女店員卻和中國女孩聊起天來,當然也順便和我聊,店員的親切讓我彷彿回到德州的鄉間小店,她開心地問我們是哪來的,而一如許多美國人,她可能不只沒出過國,聽到外州的事情彷彿聽到地球另一端發生的事情一樣驚奇。短短的談話中穿插了多次:「阿!我都不知道那裏這麼冷/熱!」之類令我有些哭笑不得或不知所措的對話。我是不知所措的,因為眼看時間就要到了,巴士是不等人的,中國女孩依然從容優雅自在,我則是不斷的示意她要離開,心不在焉的看了幾件衣服,標價三百多,我和女孩互看一眼,其實沒有想像中貴,當然,也不是我負擔的起的。好不容易把她拉到了門口,轉身想要尷尬離去之際,女店員揮手高聲道別,彷彿我們是多年不見的老顧客,而不是在高檔服飾店裡擺明想要吹冷氣的觀光客。


        就這樣,我拿到了我在Rodeo Drive唯一的戰利品。我是該開心的,大概世上沒多少人會在短短二十分鐘內在那條街得到戰利品,況且還是一介草民如我。雖然我仍然記不起那個我買不起的牌子,但我始終記得那瓶高貴的水,以及那女店員。她的高貴令我汗顏,我汗顏的不只是自己庸俗的打扮,而是自己庸俗的心。

2015年7月6日 星期一

[旅行] 阿姆斯特丹溫馨超值民宿─安太太的家

        此次到歐洲,短暫於七月停留阿姆斯特丹一天,因為六月中才開始找住宿,大部份的住宿都滿了,剩下的都非常貴。當下我真的很擔心,因為我上booking.com,最便宜的住宿一晚也是七十歐起跳,加上我只有一個人,很多旅館都是雙人房,非常麻煩。抱著姑且一試的心態,我開始找台灣人民宿,很多民宿也都滿了。幸運的是,安太太的家還有空房,一人一晚只要35歐還包早餐,雖然沒有看到網路評價,但我也就預約了。



        安太太的家坐落在一個寧靜的社區,離世中心大約搭公車十分鐘就到了,非常方便。附近有超市,也有不少店。從客廳看出去就是一個小公園,常有小孩在玩遊樂設施。安太太和先生住在二樓,雖然沒有電梯,但安太太的先生非常友善,看到我一個小女子便主動幫我提行李。抵達時,我繳了住宿費和額外的鑰匙押金,歸還鑰匙時會退回。


        我住在一個雙人房,和安太太及他先生共用衛浴設備。房間擺設相當溫馨,還有提供吹風機,唯一缺點大概就是沒有書桌。衛浴設備很乾淨齊全,大體上我在安太太的家住的很舒適。早餐是蛋餅和熱狗還有一顆蘋果。


        雖然只有住一晚,但我對安太太的家印象非常好,我也認為能夠在阿姆斯特丹這麼市中心的地方用這樣的價格住到品質不錯的民宿相當值得。

安太太email:  all15688@gmail.com


2015年7月5日 星期日

[旅行] 捷克自由行 旅遊實用資訊 注意事項 Czech ─ Practical Tourist Information

今年六月在捷克待了一個月,主要住在布拉格,因此整理了實用旅遊資訊讓所有要拜訪捷克的旅客參考。

交通
在布拉格市區搭交通工具以公車、電車、地鐵為主,算是方便準時也不貴。在機場及主要車站都有售票,值得一提的是,可以參考月票和單程票價格,或許直接買月票比較划算!這個網址有價格列表: http://www.dpp.cz/en/fares-in-prague/ 月票是670克朗。若用單程票需要上車打時間,若是用月票那麼就隨身帶著,遇到查票員就拿給他看。

城市之間的交通工具主要搭乘客運,可以參考最有名的Student Agency。切記搭乘時務必準時抵達,事先要查好車站位置。若不幸錯過可參考[旅行] 給錯過車的旅人:我在捷克錯過巴士和把東西留在巴士上的的經驗 For Those Who Missed Their Buses: My Experience Sharing of Missing a Student Agency Bus in Prague and Leaving My Belongings on it

當然若人比較多一點,也可以選擇包車旅遊。我這次來捷克就有包車到其他城市玩。推薦prague express。老闆英文非常好,可以寄電郵或打電話溝通。

相關閱讀
[旅行] 捷克Prague Express包車經驗分享 Private Tours in Czech: Experience with Prague Express


另外,google map在捷克算是好用,若要規劃路線可以先用google map看看交通方式。而計程車可以搭乘有品牌的例如AAA,若從機場搭甚至可以拿到回程的六折折價券。

手機
由於國際漫遊並不便宜,建議可以到當地買張sim卡。我用的是vodafone,算是很大的電信公司,收訊不錯。機場就有他們的櫃台,若沒有在機場辦,也可以直接上他們的網站查詢市區的店面。比較值得注意的是,我們幾個朋友到不同的店家拿到的方案都不同,一個月費用在300-600czk不等,取決於網內外電話和網路的使用量。布拉格本身wifi普及率很高,若想省錢不需要大量的上網。另外,買了sim卡應該要現場直接裝上去,確認可以用,若不行,直接請櫃檯人員幫忙設定,通常sony的手機會有問題,我們有兩個朋友都是用sony都需要另外設定。

貨幣
捷克並不使用歐元,而是用捷克克朗。觀光區四處都有換匯的地方,但通常匯率都不太好,甚至會被騙。聽說機場的匯率也不太好。若需要換匯,建議直接用ATM提款,當然要事先請銀行開通功能。某些觀光區會願意收歐元,但是匯率不見得好,所以自己要多注意。

語言
捷克人講的是捷克語,屬於斯拉夫語系,有點困難,大眾運輸工具也不太播報英文。不過他們年輕人多數都可以通英語,尤其在觀光區講英文完全沒有問題。若到了比較鄉下的地方則要注意,因為很多人是不說英文的!不過我靠著比手畫腳也存活了下來。

氣候
我在捷克待了整整一個六月,基本上雖然已經進入夏季,然而氣溫變化非常大。最熱可以高達30度,最冷可以冷到10度。因此長短袖都需要準備,可以帶件大衣。

治安
在我待的一個月裡,我感覺捷克治安算是不錯,就算一個女生晚上走在路上也不需要害怕,當然該有的警覺心還是要有。另外,在觀光區可能會有人來跟你換錢,必須直接拒絕因為那很有可能是假鈔。

物價
以歐美國家來說,捷克物價算是很便宜,比台灣貴一些,甚至有時候比台灣便宜。

飲食
布拉格雖稱不上美食之都,但各種咖啡廳、甜點、大餐應有盡有。可參考[旅行] 舌尖上的布拉格 布拉格美食整理 A Taste of Prague
捷克傳統美食包括烤鴨、豬腳、啤酒,來到捷克一定要找機會試試看。
當地的自來水原則上可以生飲,可以省錢自己先裝好,到餐廳要水是要收費的喔!不過就如同一般歐洲國家,水有分有氣泡和沒氣泡,若硬要點杯水,可以試試看氣泡水。

小費
捷克不需要像美國一樣給到15%小費,大一點的餐廳甚至會把小費包進去,若到一般餐廳大約以湊整數的方式給小費就可以。

娛樂
白天參觀了各大博物館到了晚上也幾乎都關了,可以好好利用晚上的時間欣賞各種表演或規劃其他活動。可參考[旅行] 布拉格夜未眠 Nightlife/Evening Activities in Prague

2015年7月4日 星期六

[旅行] 細說捷克:天鵝絨般的共和國 Czech: The Velvet Republic



我到布拉格時,正好春末夏初,布拉格街頭陽光絢爛、遊人如織,聽歌劇、看舞台劇、遊船,看城堡、走石板路、搭馬車,彷彿每天都在電影裡。很難想像,在1989年絲絨革命之前,這裡和北韓一樣,封閉的社會、封閉的政府、封閉的市場、封閉的人心。你可能因為講錯話遭逢不幸,因此你唯一的娛樂大概就是去廣場揮舞紅旗。這是一個教授說的,而不只教授,多數的捷克人,痛恨共產,對社會主義嗤之以鼻,他們擁抱市場,擁抱美國。1989,也不過二十多年前的事,那是個理想狂奔的時代,人民對自由的期待比童話古堡和公主王子還浪漫,當年在捷克的革命者,最有名非Vaclav Havel莫屬,他是詩人、是哲學家也是後來的捷克總統。




即便已經自由化二十多年,老一輩往往談起蘇聯還是咬牙切齒。領隊是斯洛伐克人,過去斯洛伐克和捷克是同一個國家,九零年代才分家,因此斯洛伐克和捷克在近代史有非常相似的背景。領隊精心安排帶我們參觀共產博物館,穿插在各種享樂浪漫行程間顯得突兀,但是領隊堅持,沒有了解捷克的過去,你不會理解她的美麗──與哀愁。捷克,是如此美麗,卻也如此憂傷。




奧匈帝國垮台後,捷克斯洛伐克共和國原本是個新生的、充滿活力的國度。然而好景不常,德國入侵、蘇聯併吞,讓這個美麗的古國就此被關入鐵幕。在鐵幕之中,時間彷彿靜止,靜止在無盡的寒夜。共產博物館的標誌是一個有獠牙的俄羅斯娃娃。在無盡的寒夜裡,嬌媚可愛的娃娃張牙舞爪,就像噩夢的場景,而這場惡夢持續了幾十年。




布拉格的廣場上有個雕像紀念Jan Hus,一個因為理性思考質疑教會而被焚燒而死的人。抵抗威權,五百年前的捷克人如此,五百年後亦是。在學運蓬勃的1968年,人們發出對自由渴望的怒吼。對抗巨大的國家機器,血肉之軀注定要犧牲──激情的廣場、自焚的學生。那一年是寒夜裡的春光,大家都說,那是布拉格之春。只是寒夜彷彿無盡,春天還很遙遠。比起共產統治初期,這段期間人民更加痛苦,因為初期面對如此荒謬的統治者,大家都在期待結束的那一天,但是一二十年過去了,人們連那一絲希望都沒了。一直到現在,我都很少在路上看到捷克人笑。




公車上、電車裡、雜貨店中,大家很少笑。人們不會隨口閒聊,路人眼神總是木然。1989前的捷克大概就是這樣吧!工作是政府分派的,學校學的是俄文和對蘇聯歌功頌德。工商業落後、經濟由政府控制、人民沒有自由。一直到1989,我出生的前三年,那一年,春天真的來了。那場革命,和平輕柔溫暖如天鵝絨;那場革命,浪漫的像一首詩。革命之後,他們選出了詩人總統。


春寒料峭,革命成功不代表通往幸福。開放之後的捷克,首先面對的是經濟的衝擊,原本國營的企業在民營化的過程中相當腐敗,導致原本控制國營企業的所謂蘇聯走狗繼續把持著這些大企業。而由於過去工商業發展停滯,捷克證交所上市櫃的公司寥寥可數,而所有捷克的大企業都是外商,換言之,只要國際間政治情勢有那麼點風吹草動導致外資撤資,捷克勢必會受到很大的影響。



爸爸說九零年代時他到歐洲出差,只要是東邊開來的火車都破破爛爛,而西邊開去的火車都新穎美麗。兩千年初期到德國旅遊,我記得當時從西德到東德的界線很明顯,因為車子一開到東德路面就開始顛簸。蘇聯垮台二十多年了,這些東西之間的差異漸漸減少,九零後出生的年輕人深受美式文化影響、英文流利、臉上掛著笑容,彷彿已經走出上一代的悲情。

捷克玻璃工廠 Glass Factory(1)


詩人前總統在2011年走了,布拉格的機場以他命名,告訴著世界到訪的旅客捷克最浪漫也最悲情。全球化、資本主義、歐洲難民、人道主義……新的挑戰接踵而來,這個小國究竟有沒有辦法面對?


捷克玻璃工廠 Glass Factory(2)

People have passed through a very dark tunnel at the end of which there was a light of freedom. Unexpectedly they passed through the prison gates and found themselves in a square. They are now free and they don't know where to go.


這是詩人前總統的一句話,是對於美麗而脆弱如天鵝絨的捷克最佳註解。看到這段話,我同時也想把它獻給民主化二十多年在國家命運十字路口徬徨不前的台灣。


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2015年7月3日 星期五

[旅行] 布拉格之外──捷克那些小鎮 Outside Prague ─ Cesky Krumlov, Ceske Budejovice, Telc, Karlovy Vary, Kotna Hora

布拉格非常精彩,但捷克精彩的絕不只布拉格。即便面積不大,但捷克卻有幾個特色小鎮,若到了布拉格沒有順道去造訪,是相當可惜的。




Cesky Krumlov
這應該是捷克最名聞遐邇的小鎮,和布拉格城堡一樣,她被列入了聯合國教科文組織世界遺產。整座小鎮從13世紀開始興建,以城堡和河為中心,橘紅色為基底,低調卻浪漫。不過時間安排上一整天就綽綽有餘了,雖然我留了超過一天,但是第二天也只是多拍拍照,畢竟這還是個小鎮。交通可以搭乘Student Agency巴士或是包車前往,若要包車,有許多導遊擅長的就是這個小鎮!



Ceske Budejovice
本身是個算大的城市,交通方便,但是比起其他小鎮沒有什麼非常特別的景點,若要逛街又不想太擁擠可以造訪,只是這裡的人英文不如布拉格的人。倒是在附近有Hluboka Castle白色城堡和Budvar brewery百威啤酒廠可以造訪。我們當時是包Prague Express的行程,若要搭乘大眾運輸應該也是可以到達。Prague Express當時還推薦了我們順道參觀Holasovice,是一排被列入聯合國教科文組織世界文化遺產的房子。


Telc
這是小鎮中的小鎮,有名的就是廣場中間一排排的房子,造型別具特色。除此之外,可以租腳踏車沿著湖騎。Telc和Cesky Krumlov屬於同一個方向,停留時間大概半天到一天即可,只是這裡交通比較不方便,巴士雖然有到,但班次不多。




Karlovy Vary
可以把她想成北投或礁溪的溫泉小鎮,會這麼說是因為Karlovy Vary和北投或礁溪真的很像,除了建築風格比較西式以外。Karlovy Vary過去經常有皇室造訪,四處都是某某親王、皇后的溫泉會館。今日這裡則是許多人泡溫泉的渡假勝地。比較特別的是,這裡的溫泉可以用喝的,不過味道十分奇特。交通可以搭乘Student Agency巴士。


推薦這間在Karlovy Vary的餐廳,烤鴨豬腳必點!





Kotna Hora
這個小鎮是除了Cesky Krumlov之外我非常推薦的小鎮。這裡最著名的景點大概非人骨教堂(Sedlec Ossuary)莫屬。人骨教堂不大,卻非常壯觀,若學醫的人來此應該會很驚豔,因為我從來不知道人的骨頭有這麼多不同形狀,還能排出這麼多的造型。我當時參加的是Prague Express包車行程,透過他們請了當地導遊(http://www.guideskutnahora.com/guide-services/tours-2015),除了參觀人骨教堂外,我們還參觀了Cathedral of St. Barbara和Italian Court。透過Prague Express,我們下午安排了私房行程到Sternberk Castle,是個坐落於郊區的美麗大宅院,不論室內室外都美得讓人難以忘懷。





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2015年6月29日 星期一

[旅行] 捷克Prague Express包車經驗分享 Private Tours in Czech: Experience with Prague Express

捷克以歐洲來說物價較便宜,包車這種我在北歐想都不敢想的玩法,在捷克倒是可行,前提是人數夠多。所謂的夠多,大概三四個就夠了!包車就是Private Tour,其中包含司機接送,而導遊則是另外計價。我當時找了三家旅行社報價,最快回覆且回覆最詳盡的就是Prague Express,一家新公司,Tripadvisor上的評價不多卻都很正面。

Compared to most countries in Europe, Czech has lower price levels. I would never consider doing a private tour in Scandinavia, while in Czech, doing private tours is a reasonable choice if you have more than 3 people in your party. Private tours include pick-up and drop-off and all the transit in the journey, and you can choose to add tour guide service. I asked several travel agencies online for quotes, and Prague Express replied the fastest and most detailed. Prague Express is a new company, and there were not much reviews on Tripadvisor, but the reviews were all quite positive.

Prague Express Website: http://www.pragueexpress.cz/en/index.php
Email: info@pragueexpress.cz

Prague Express 的經理Artem英文非常流利,由於我已經去過CK小鎮,因此Private Tour推薦的行程上我需要做更動,更精確的說,我想客製化行程,Artem相當耐心的與我溝通,並且做詳盡的報價。行程確定後,Artem將行程打成正式的文件,派他們公司的人來將文件給我們,並向我們收訂金。收訂金地點可以約在市中心的任何地方,當然最方便就是飯店了。訂金是總費用的一半,而那份文件就算是訂金的收據,屆時旅遊時再把另一半費用給司機就可以了!我安排了兩天的Prague Express的私人行程,平均下來每人每天一千多捷克幣。

The Manager of Prague Express, Artem, has perfect English. Since I have already been to Český Krumlov, most tours listed in their recommendation are not suitable for me. I would need a customized tour. Artem was patient and nice through the communication. After we finalized the itinerary, Artem made a transportation voucher and sent representatives from his company to meet up with me to get the deposit. The deposit is half the total price, and the meeting point can be anywhere in the city center. I got the voucher after I paid the deposit. The other half of the deposit would be paid directly to the driver during the tour and the voucher would be the receipt for the deposit. I arranged two private tours for two days and the price was around 1000 czk per person per day.





在此分享一些討論行程的心得。我當時是用他們網站上推薦的私人行程,配合我自己查到的景點和Artem諮詢,我也請Artem推薦我一些行程。而導遊的部分可以分為從布拉格帶導遊去,也就是說請導遊跟這我們全程,或者是到景點請導遊。若從布拉格帶導遊費用將會增加不少,而且暑假適逢旺季,導遊不見得有空,加上我當時沒有去CK,而導遊的專長都是CK,因此Artem建議我其中一天可以不用請。我另一天的行程去了Kotna Hora,而剛好當地有導遊,我就請Artem幫我們請,費用比從布拉格帶去便宜些,還有不同的Tour可以選,加上導遊是當地人,非常專業!

When arranging the itinerary, I referenced the private tour list on their website while also considering the places I wanted to visit. Of course I asked Artem to make some recommendations. Regarding tour guides, there are two types of them. One type is bringing a tour guide throughout the tour and the other type is hiring a tour guide in the destination. The former type is more expensive and since summer is the high season, it will be difficult to find a tour guide. In addition, most tour guides are for Český Krumlov, and since I did not visit there, Artem recommended that I do not need a tour guide on one day of my tour. I went to Kotna Hora the other day, and there are local guides in the destination. Thus, I asked Artem to book the guides for me, and the price was cheaper than bringing a guide from Prague. There were also different tours to choose from and the guides were all locals.

我這次玩兩天的司機都是同一人Jacob,他非常專業和善,讓我對Prague Express的印象非常好。其中第一天接我們的車子甚至是新的Benz,坐起來很舒服。如果有機會再來捷克,不想要痛苦的趕巴士,包車會是很好的選擇。


My driver Jacob for the two tours was really professional and nice. I had a wonderful impression on Prague Express. If I had a chance to come back to Czech again, private tours with Prague Express would definitely be my top choice.

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機票比價好朋友

訂房比價好朋友



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百年咖啡廳 Historical Cafe
Cafe Louvre
Národní 22, 110 00 Praha 1
+420 224 930 949
人文薈萃沙龍咖啡廳
卡夫卡和愛因斯坦流連的咖啡廳,坐落在市中心二樓,總是高朋滿座,只是有時太多人服務不是很周到,食物倒是美味。推薦去吃早餐,遙想卡夫卡的風采。



Both Kafka and Einstein have visited Cafe Louvre. The cafe is on the second floor in the city center. Sometimes there are too many customers and the service is relatively not so good. I recommend the breakfast.


Cafe Imperial
Na Poříčí 15, 110 00 Praha 1
+420 246 011 440
全球十大最美咖啡廳
曾經被選為全球十大最美的咖啡廳,裝潢華麗氣派,服務生彬彬有禮。推薦熱可可和蛋糕。
Cafe Imperial is chosen as the ten most beautiful cafes in the world. The interior is magnificent. I recommend the hot chocolate and daily cakes.


Cafe Slavia
Smetanovo nábř. 1012/2, 110 00 Praha
+420 224 218 493
伴著鋼琴演奏,在老城區吃蛋糕配飲料是絕佳享受,可惜吸菸區和非吸菸區沒有分得很開,常常聞到煙味。

In Cafe Slavia, you get to have beverages with cake while enjoying the piano performance. The only downside is that the smoking and non-smoking area are not separated very well so we could still smell the smoke.

道地捷克美食 Traditional Czech Food



Potrefena Husa
Dlážděná 1003/7, Praha 1
 +420 224 243 631
美式混合捷克菜,味道非常好,我總共吃了三次,沒有失望過。推薦Staropramen 11º啤酒、豬肋排(Leffe Pork Ribs)、小雞翅(Buffalo Wings)、波希米亞湯(Old Bohemian "Kulajda")。

This is an American and Czech food fusion restaurant. I have been there three times and the food there is just great. I recommend Staropramen 11º, Leffe Pork Ribs, Buffalo Wings and Old Bohemian "Kulajda".


Restaurace U Knihovny
Veleslavinova 10, Prague 110 00
+420 732 835 876
Menu: http://uknihovny.cz/index.php?option=com_speisekarte&view=dines&layout=default&Itemid=249#drinks


這家店在查理大橋附近,小小的店在小巷中不太起眼,但在用餐時間卻高朋滿座,沒有預約幾乎沒有位子。老闆的英文不太好,靦腆友善,時常和我們開小玩笑,讓我們覺得有趣又溫馨。推薦Farm plate (農家拼盤有各種肉類)。


This restaurant is located near in a small alley near the city center. It is always full during dining time, so you'd better make a reservation before coming. The owner is kind of shy but occasionally makes some jokes. I recommend the farm plate which includes all sorts of meat.

義大利麵 Spaghetti
Pagana
Vladislavova 17, 101 00 Praha 1
+420 224 056 300
Website: http://www.pagana.cz/en/rezervation-of-table/



巷弄內的第一名義大利麵
這家餐廳不只不起眼,是非常難找,因為依循地址的位置,只看到他的名字在一堆招牌中的小小標示,原來餐廳是在標示的後方一個隱密的地下室中。老闆是個熱情的義大利人,而這間餐廳就是他們的家族企業,是的,這間在tripadvisor上打敗三千多間布拉格餐廳的義大利麵館是個家族經營的小餐廳。比起捷克人的冷靜內斂,義大利人好客又愛聊天,老闆和每個客人都可以談笑風生。餐廳每天都會有特餐,我們當天的特餐是焰火番茄義大利麵和兩人份的魚。點心推薦道地的義大利提拉米蘇。這家店相當熱門,位子有限,因此一定要事先訂位,特別注意周末沒有營業喔!


It was kind of difficult to find this restaurant since it is located in a basement in the small alleys. The restaurant, which is run by an Italian family, is rated number one on tripadvisor among over 3000 restaurants in Prague. The staff in the restaurant are really enthusiastic and they manage to take good care of each table. There are specialties every day and we ordered fire fry spaghetti and a large fish. We had tiramisu for dessert and it was wonderful. Remember to make a reservation before you go there since the seats are limited and they are not open on weekends.


Capriccio
Kaprova 16, 110 00 Prague
廣場旁的原味義大利麵
坐落廣場旁,非常小的一家店,份量不大但食物清淡可口。頓飯和辣炒橄欖油義大利麵都很好吃。

The restaurant is located near the old town square and it is quite tiny. The portion is relatively small but the food is really neat.

米其林推薦 Michelin Guide Recommendation




V Zátiší
Liliová 216/1, 110 00 Praha 1
+420 222 221 155
吃的是頂級法式捷克料理,價位大約台幣1200-1500左右,服務相當好。推薦蘆筍沙拉、蘆筍湯、烤鴨、和甜點。尤其甜點非常美味,是我在布拉格吃過最好吃的。

The restaurant features high-end French and Czech cuisine, and the price range is from 1000kr-1500kr. The service is really good. I recommend asparagus salad, asparagus soup, roasted duck and the desserts.



Mlynec
Novotneho lavka 9, Prague 110 00
+420 277 000 777
和前一家同屬一個集團,稍微便宜些,一樣服務非常周到。地點在查理橋畔,可以一邊吃美食一邊欣賞美景。

Mlynec is under the same restaurant group as the one mentioned above. It is a bit less pricey but still has high quality service. It is located near the Charles Bridge and you can actually see the river and the bridge while dining.



中國菜 Chinese Food
川王府
正宗川菜館
Národní 961/25, 110 00 Prague-Prague 1
據說老闆是四川人,但可能為了適應歐洲人的口味,菜不會太辣,倒是有點鹹,消費不低。推薦水煮豬、蒜苔回鍋肉、紅油抄手、清湯抄手。
The owner is from sechuan and the restaurant provides very authentic sechuan dishes. The food is not as spicy as it seemed to be but a bit oily and salty. It is also a bit pricey.

蓮花快餐/順來快餐
搭乘電車(9路)到這站(Nákladové nádraží Žižkov)就會看到,老闆娘都會說中文,可以請他們做少油少鹽,若想省錢是個好選擇。

其他料理 Others




Secret of Raw
Seifertova 574/13, Prague
+420 222 513 258
兩位年輕的老闆娘都非常親切,這家餐廳非常有趣,標榜所有食物都沒有煮過。湯是冷的濃湯。推薦芝麻餅蔬菜捲和美洲瓜做的羅勒義大利麵。
This is a restaurant that sells only RAW food, which is a quite interesting concept. The soup is cold and the fries are made of vegetables. I recommend the basil spaghetti made of vegetables.

Viet Flavor 越南菜
Seifertova 11, 130 00 Prague 3
早期布拉格很多越南移民,這家平價美味的越南菜就在前一家生食餐廳的同一條街上。一碗麵不到100克朗,平價美味。
There are a lot of Vietnamese immigrants in Prague. This Vietnamese restaurant provide cheap and tasty dishes. A bowl of noodles cost less than 100kr.

Bageterie Boulevard
Vodickova 21, Prague 110 00
+420 724 218 466
連鎖的快餐,用餐環境清潔明亮,有點像subway或摩斯,只是主餐換成熱的三明治(潛艇堡),記得要上廁所需要收據的密碼。
It is a chain restaurant located in various parts in the city. It sells hot sandwiches or subways. You will need your receipt number to use its restrooms.

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