[食記] 德州風味餐 Rudy's BBQ

        台灣人會開車到郊區休息站旁的土雞城大口吃肉，而德州佬則是吃BBQ。是的，在奧斯汀，BBQ的地位形同於台灣的土雞城，在加油站旁，不起眼的平房，停了滿滿的車子。一進門，店員便會熱情招呼，櫃台前大排長龍，時不時都會看到牛仔裝扮的德州佬。

        點餐的方式很特別，可以先在旁邊的冰箱拿沙拉和甜點，馬鈴薯沙拉和生菜沙拉都很好吃，甜點則推薦香蕉蛋糕。肉的部分，只要和店員說是第一次來，店員就會讓你試吃。基本上牛肉、豬肉、火雞肉、香腸都非常好吃，而價錢是以重量計價，基本上他們推薦的分量都比亞洲人的食量大，建議可以不用點那麼多，不過就算吃不完也可以打包回去。店員會另外給你吐司，這部分是無限續，飲料則是買杯子可以在旁邊的fountain自由選擇。

        一旁醬料區會有酸黃瓜和洋蔥，而每桌都會有他們獨門烤肉醬。烤肉醬和肉真的是絕配，他們還有一瓶一瓶單獨賣呢！我自己特別偏好豬肉和火雞肉，現烤的肉非常香，配上配料和沙拉包在吐司裡可說是最特別的三明治。爸爸就比較喜歡吃牛肉，基本上他們有很多種牛肉，大約是用軟硬來區分，試吃的時候可以自行選擇。剛剛提到的沙拉也是我的最愛，我認為兩種沙拉都很好吃。生菜沙拉非常細緻，醬料偏清淡。馬鈴薯沙拉是用美式芥末醬調製，口味比較重，但是就算單吃或夾麵包都非常適合。

        這已經是我第三次吃Rudy's，每次都打包很多回去當早餐。Rudy's不是最有名的BBQ，最有名的BBQ叫Franklin，據說八點去排隊都不見得排的到，之前歐巴馬還插隊去吃。儘管如此，Rudy's可說是物美價廉，一個人通常大約$10，就能吃得非常飽。每次有人來奧斯汀，Rudy's就是最平價美味的風味餐！

Rudy's BBQ

Austin - 360    

2451 S. Capital of Texas Hwy.

Austin, TX 78746

Phone: 512-329-5554

還有不少分店，這間我去了兩次，交通位置頗方便

參考 [食記] 令歐巴馬插隊的Austin排隊美食 Franklin's BBQ

[旅行] 心比天高 Space Center Houston Nov. 15, 2014

        小時候總有人夢想自己以後成為太空人，或至少，飛上太空。太多電影電視劇小說跟太空有關。幻想的也好，真實的也罷，我印象最深的大概是電影〈十月的天空〉描述了礦工村中出生的男孩夢想造火箭的故事。我自己對科學物理是有熱情的，但對我而言，推導理論和觀察已經夠迷人了，上太空太遙遠也太不切實際。NASA是新聞，太空與外星是電影，而我還是我，被牢牢地吸在地球上。我從沒想過有一天我能參觀美國太空總署，但一場休士頓旅行，竟讓我覺得走進新聞也走進了電影裡。

        要參觀Space Center，先上他們的網站(http://spacecenter.org/)了解之後再去。當然現場的遊客服務也相當不錯，可以先跟他們拿簡介，上面就有標出最受歡迎的tour和時間規劃。我的建議是先在網路上訂好票，因為這樣可以省下五塊美金，但記得要先列印好。交通工具方面，開車自然是最方便的，畢竟Space Center在休士頓郊區，停車一天六美金。
        若要我形容Space Center，我認為他是寓教於樂、老少咸宜的最佳典範。票價雖然不便宜，但裡面的介紹、設施應有盡有，我們待了約三個小時，但我覺得非常不夠，建議有時間的待至少五六個小時。接下來就來介紹幾個我們參加的tour。

NASA Tram Tour
        這個旅程有點類似「觀光工廠」的概念，當然這個工廠絕非等閒，而是NASA在製造、測試太空梭的工廠。Tour時間有點長，至少需要一個半小時，但相當有趣，可以坐著電車參觀整個園區，對於NASA的歷史會有更深刻的了解。過程中也能親眼看到許多實驗的設備，有專業的人講解。參觀之前不免俗他們像在遊樂園一樣幫你們拍照，回來時會幫你合成好上太空的照片，一組要25美元但因為我們全家三人，分攤下來不算太貴。

Starship Gallery
        這個tour大約45分鐘，前面會先看影片，介紹美國歷年的太空計畫，包括那些失敗的計畫。成功的沒什麼好說，振奮人心，而失敗的計劃卻是死傷慘重，然而，當總統出來悼念時，也堅定的表示，即便知道艱難危險，人類終究心比天高。太空探索，是不會結束的。在影片結束後，會有幾位導覽，帶著大家看影片中提到的一些太空梭和相關歷史背景講解，其中當然包含美蘇兩國在冷戰時的較量。導覽中特別的是還有一塊從月球來的石頭，可以親手摸摸看。

        說也諷刺，NASA探索太空沒有因為死傷而暫停，卻在2010因為預算被大砍而受到阻礙。或許，心比天高的科學家們，終究是要像現實低頭的。不過我相信，金錢奧援的減少，不會降低人類對宇宙的好奇。科學是冷冰的，夢想是溫熱的，而對外太空的探索熱情，讓兩者結合。

        其實Space Center還有不少tour，礙於時間不足，我沒能參加，相當可惜。Houston的景點不多，若有機會到訪，至少空出半天的時間讓自己的心徜徉於歷史、天地和宇宙之間吧！

[美國] First NBA Game with Taiwanese Student Association: Rockets VS. Warriors

       

        感謝台灣同學會天大的本事，讓我們有機會能到火箭隊主場坐在前排看球員暖身、球員進場和球員擊掌、賽後投籃。

        既然是火箭隊主場，就要前往休士頓。從奧斯汀到休士頓車程約三個半小時，我們選擇搭乘Megabus，愈早買票愈便宜，但由於班次不多，比完賽已經太晚了，只能在那裏留一晚，隔天一早再走。幸運的是，比賽的場地離市區不遠，而我們的旅館Athens Hotel Suites就在附近，三個人包早餐含稅約140元。

        我本來就是運動白癡，平常也沒有在關注NBA，這次去看完全抱著觀光的心態，心想美國是體育大國，上次看了大學美式足球，這次來看看舉世聞名的NBA。我們買的是五十塊以下的便宜票，在網站上預訂，可以在網站上看預覽圖，看看自己的位子多遠。我們本以為很遠，但實際上看起來很清楚。我參加了台灣同學會和他們合作的賽前擊掌活動，其實我原本並不認得火箭隊主將哈登，是賽前被同學吐槽才知道，但很幸運地在他出場時和他擊掌。他是重量級的主將，最後才出場，臉非常臭，但能摸到他手背還是足以讓我炫耀許久。

一日球迷─臉上Rockets的標誌

        美國人相當熱衷運動，整場幾乎坐滿，最誇張的是居然有人在比賽前在場外看足球轉播，進場立刻看籃球。據說此戰相當重要，因為不管是火箭隊或是勇士隊在此之前都是全勝，此役的輸家將會吃下此球季第一敗。火箭隊在中場時仍維持領先，只要哈登上場都會轉敗為勝，然而到了下半場因為頻頻失誤，可能是對方防守太強了，輸掉了比賽。我也發揮了我帶賽的能力，只要我看的主場或支持的球隊必輸。

        隔天早上我們就在休士頓市區閒晃，市區相當無聊，幾乎沒有店開著，而我們在沒開車的狀況下其實哪裡也無法去。雖然此次為了NBA花了不少錢，但能到運動帝國見到籃球的聖殿也相當值得。尤其想到我認識的許多朋友都有在關注NBA，但他們是在電視機前觀賽，而我卻能親臨現場，何其幸運。當然，我也完成了一件在美國必做的事，可說是在check list上打勾。看完了足球、籃球，最後一樣就是大聯盟棒球了。

[美國] Halloween!

        據說在美國，萬聖節已經是僅次於聖誕節大家花最多錢的節日。租一件服裝可高達100美元，才穿一天喔！

        打從十月初開始，超市就非常有過節氣氛，一進門就會看到滿滿的各式南瓜，當然我是買來吃啦。不少人會自己刻南瓜，今年可惜沒有刻到。

        不過精彩的是，我今年過了兩種非常不同的萬聖節。一種是溫馨家庭萬聖節，另外一種是downtown pub的瘋狂party。從小念美式幼稚園，每年萬聖節都會盛裝打扮，老師也會扮起各種卡通角色，讓我們trick or treat。今年受到host family的邀請，我體驗了真正的美式萬聖節。看到小朋友化妝打扮，穿上各種角色的衣服，四處去鄰居家敲門。我們也幫忙舉辦闖關小遊戲，非常有趣。

秋季限定圈圈叉叉

扮成Elmo的小弟真的很可愛

連草叢都長眼睛超有趣

我拿到的獎品─手指娃娃

        畢竟小朋友不能太晚回家，天色暗了之後，host媽媽也將我們送回家，但今天的慶祝才正要開始，我們去了downtown有名的Halloween Parade。這是我第一次在奧斯汀看到這麼多人，整條馬路封路，被擠得水洩不通，人人奇裝異服。

化妝前

化妝後

化妝後

        我們也跟流行畫了點看起來有點恐怖的妝，出發囉！我們去了一間bar，就像每間bar一樣，都是爆滿的人，彷彿整個城市的人都來了。裡面大家都瘋狂的跳舞，但其實已經很晚了，我非常想睡覺，完全不是個適合夜生活的人啊！

        整個市區到了凌晨都在大塞車，我實在無法想像每個禮拜都出來clubbing的人。我們幸運地跟朋友一起去有人開車載，據說有些人是等了一個多小時還上不了公車。回家筋疲力盡，花了兩天才把「時差」調過來。對我而言，這真是特別的經驗，但這種經驗還是停留於sightseeing就好，無法融入這種瘋狂。

[美國] 體育大學？學術大學？

         一所大學的目的是什麼？這是那天faculty lunch老師問我們的問題。有人回答教育，友人回大學術。老師公布答案，說都不是，是運動。
        蛤？這是大部分人的正常反應。

        在來美國之前，我就知道這裡的人很瘋運動，而德州大學最瘋的又屬美式足球。有多瘋呢？主場比賽時公車要配合場地改道，考試不可以和比賽撞到，很多人還會特地飛到客場加油。比賽當天你坐公車會有人主動問你今天比的怎麼樣。夠瘋吧？美國的大學運動員其實是職業比賽的選秀目標，在大學比賽表現好的有很大機會可以被優先聘入職業球賽。然而，縱使如此，我還是不覺得一所大學最重要的是運動，大多那天一起吃飯的美國同學也都很疑惑。

        於是，老師開始分析。要看一項事物在組織內種不重要，首先看資源分配。學校分配了許多校地給運動員，例如超大的美式足球場和三個運動中心，這些所佔的校地面積遠大於其他學院的建設。當然，有些人會說美式足球會為學校帶來收入，但事實上，有美式足球的學校很少賺錢，雖然UT是少數賺錢的，但把投入的資源和校地拿來做別的事，光是什麼都不做拿去收租金就可以遠高於運動。聽到這裡，心裡想果然是會計系的老師。接著，看看學校重視的程度，UT的鐘塔每個星期都為比賽點燈，但很少為學術點燈，有點過，但是少之又少。UT的電視台大一天有23小時在報運動，大概只有1小時，老師開玩笑說大概是凌晨兩點到三點在播學術。再來看薪資，這部份是我覺得最誇張的。足球教練薪水可以達到年薪五百萬美金，UT大學的校長只有八十萬。助理教練的薪資也都是助理教授的七八倍，甚至超過那些可以得諾貝爾獎的教授。最後，老師也分析，這些學生運動員，其實根本沒有在做學生該做的事，他們很少來上很難的課，一周在球場40小時，進來的SAT很低，在大學的表現也低於跟他們一樣SAT的其他學生。以會計系的課為例，因為很重，所以他幾乎沒有教過運動員學生。

        老師的觀點很有趣，因為台灣運動發達的程度跟美國沒得比，所以我從沒想過這個問題。當我們繳了大把的學費，而學校卻把大把的經費花在運動上到底對不對？這樣的花費只會更多，因為每所學校都希望自己在大學校際比賽中表現好，所以砸錢砸資源不遺餘力。老師大概覺得為什麼不乾脆把校地拿去做別的事像是收租也好？反正這些運動員來這裡不是要學習，他們基本上已經算是職業了。以我的觀點，我覺得美國在培育運動人才上非常成功，創造美國成為體育大國的重要基礎。然而，該不該由大學來負責運動人才的培育？運動可以讓大學更有向心力，但是所付出的資源與代價非常大。而老師也提到大多的學生運動員基本上已經沒有在做學生身分的事，何不成立一個類似小聯盟的東西，作為高等職業賽事的培育預備基地？

        我向來是運動白癡，對於運動沒有什麼好評論的，只是那天聽到老師這麼一說，覺得很有趣，草草紀錄。

[國家社會] 慕谷慕魚的遊客們

        今天看到這則新聞，想起七月份的時候也曾到慕谷慕魚玩。慕谷慕魚在山水之間，有石頭、激流和魚，彷彿只有書中才有的美景，堪稱世外桃源。雖然每天遊客都有限額，但慕谷慕魚仍敵不過大量遊客的造訪，在五月多好像就有當地原住民部落在出入口擋住勸說遊客不要再開車進去破壞環境。而我親身到訪，當時導遊好意帶我們去買魚飼料，因為餵食就可以看到魚群聚集，問題是其實自然界本身就有食物鏈，過度的餵食除了破壞水質也破壞自然生態的平衡。除了餵食，現場也有不少遊客四處移動石頭，甚至把石頭圍成小池塘，破壞了原本溪流的流動，更困住魚群。當場看了真的很心痛，覺得遊客的素質怎麼這麼差。看到這則新聞，除了覺得落石可怕，當然也有點為慕谷慕魚慶幸，至少，大自然是能休生養息了。

[留學] 十月

        辛苦的日子總是過得很漫長，我一到四都六點半起來上早八的課，但這種日子其實也很快，因為太忙了，回過神來，竟然已經十月。這張照片是今天早上七點半公車站旁拍的，天空一片黑壓壓，有好幾隻黑色的鳥停在電線上叫得很難聽。之後還開始下起雨來，但過沒多久又晴天白雲。

        這裡課業非常重，我的稅法課有三次期中考一次期末考，幾乎一個月考一次，每周小考，考完期中考立刻有影片要預習。其他課也都不遑多讓，或許這就是研究生的生活。

        最近才剛考完大考，立刻又有好幾份作業壓著我，過兩個禮拜又要考試，前兩天周末稍微喘口氣去大採買，今天又是全新的奮鬥，不對，每天都是全新的奮鬥。

        對比去年十月在北國美麗的秋景，我只能看著電線上的黑鳥流口水，或跟著哀號。光輝的十月對我而言是緊湊又疲勞的，希望之後迎接我的是快樂溫馨的冬日。