[美國] Halloween!

        據說在美國，萬聖節已經是僅次於聖誕節大家花最多錢的節日。租一件服裝可高達100美元，才穿一天喔！

        打從十月初開始，超市就非常有過節氣氛，一進門就會看到滿滿的各式南瓜，當然我是買來吃啦。不少人會自己刻南瓜，今年可惜沒有刻到。

        不過精彩的是，我今年過了兩種非常不同的萬聖節。一種是溫馨家庭萬聖節，另外一種是downtown pub的瘋狂party。從小念美式幼稚園，每年萬聖節都會盛裝打扮，老師也會扮起各種卡通角色，讓我們trick or treat。今年受到host family的邀請，我體驗了真正的美式萬聖節。看到小朋友化妝打扮，穿上各種角色的衣服，四處去鄰居家敲門。我們也幫忙舉辦闖關小遊戲，非常有趣。

秋季限定圈圈叉叉

扮成Elmo的小弟真的很可愛

連草叢都長眼睛超有趣

我拿到的獎品─手指娃娃

        畢竟小朋友不能太晚回家，天色暗了之後，host媽媽也將我們送回家，但今天的慶祝才正要開始，我們去了downtown有名的Halloween Parade。這是我第一次在奧斯汀看到這麼多人，整條馬路封路，被擠得水洩不通，人人奇裝異服。

化妝前

化妝後

化妝後

        我們也跟流行畫了點看起來有點恐怖的妝，出發囉！我們去了一間bar，就像每間bar一樣，都是爆滿的人，彷彿整個城市的人都來了。裡面大家都瘋狂的跳舞，但其實已經很晚了，我非常想睡覺，完全不是個適合夜生活的人啊！

        整個市區到了凌晨都在大塞車，我實在無法想像每個禮拜都出來clubbing的人。我們幸運地跟朋友一起去有人開車載，據說有些人是等了一個多小時還上不了公車。回家筋疲力盡，花了兩天才把「時差」調過來。對我而言，這真是特別的經驗，但這種經驗還是停留於sightseeing就好，無法融入這種瘋狂。

[美國] 體育大學？學術大學？

         一所大學的目的是什麼？這是那天faculty lunch老師問我們的問題。有人回答教育，友人回大學術。老師公布答案，說都不是，是運動。
        蛤？這是大部分人的正常反應。

        在來美國之前，我就知道這裡的人很瘋運動，而德州大學最瘋的又屬美式足球。有多瘋呢？主場比賽時公車要配合場地改道，考試不可以和比賽撞到，很多人還會特地飛到客場加油。比賽當天你坐公車會有人主動問你今天比的怎麼樣。夠瘋吧？美國的大學運動員其實是職業比賽的選秀目標，在大學比賽表現好的有很大機會可以被優先聘入職業球賽。然而，縱使如此，我還是不覺得一所大學最重要的是運動，大多那天一起吃飯的美國同學也都很疑惑。

        於是，老師開始分析。要看一項事物在組織內種不重要，首先看資源分配。學校分配了許多校地給運動員，例如超大的美式足球場和三個運動中心，這些所佔的校地面積遠大於其他學院的建設。當然，有些人會說美式足球會為學校帶來收入，但事實上，有美式足球的學校很少賺錢，雖然UT是少數賺錢的，但把投入的資源和校地拿來做別的事，光是什麼都不做拿去收租金就可以遠高於運動。聽到這裡，心裡想果然是會計系的老師。接著，看看學校重視的程度，UT的鐘塔每個星期都為比賽點燈，但很少為學術點燈，有點過，但是少之又少。UT的電視台大一天有23小時在報運動，大概只有1小時，老師開玩笑說大概是凌晨兩點到三點在播學術。再來看薪資，這部份是我覺得最誇張的。足球教練薪水可以達到年薪五百萬美金，UT大學的校長只有八十萬。助理教練的薪資也都是助理教授的七八倍，甚至超過那些可以得諾貝爾獎的教授。最後，老師也分析，這些學生運動員，其實根本沒有在做學生該做的事，他們很少來上很難的課，一周在球場40小時，進來的SAT很低，在大學的表現也低於跟他們一樣SAT的其他學生。以會計系的課為例，因為很重，所以他幾乎沒有教過運動員學生。

        老師的觀點很有趣，因為台灣運動發達的程度跟美國沒得比，所以我從沒想過這個問題。當我們繳了大把的學費，而學校卻把大把的經費花在運動上到底對不對？這樣的花費只會更多，因為每所學校都希望自己在大學校際比賽中表現好，所以砸錢砸資源不遺餘力。老師大概覺得為什麼不乾脆把校地拿去做別的事像是收租也好？反正這些運動員來這裡不是要學習，他們基本上已經算是職業了。以我的觀點，我覺得美國在培育運動人才上非常成功，創造美國成為體育大國的重要基礎。然而，該不該由大學來負責運動人才的培育？運動可以讓大學更有向心力，但是所付出的資源與代價非常大。而老師也提到大多的學生運動員基本上已經沒有在做學生身分的事，何不成立一個類似小聯盟的東西，作為高等職業賽事的培育預備基地？

        我向來是運動白癡，對於運動沒有什麼好評論的，只是那天聽到老師這麼一說，覺得很有趣，草草紀錄。

[國家社會] 慕谷慕魚的遊客們

        今天看到這則新聞，想起七月份的時候也曾到慕谷慕魚玩。慕谷慕魚在山水之間，有石頭、激流和魚，彷彿只有書中才有的美景，堪稱世外桃源。雖然每天遊客都有限額，但慕谷慕魚仍敵不過大量遊客的造訪，在五月多好像就有當地原住民部落在出入口擋住勸說遊客不要再開車進去破壞環境。而我親身到訪，當時導遊好意帶我們去買魚飼料，因為餵食就可以看到魚群聚集，問題是其實自然界本身就有食物鏈，過度的餵食除了破壞水質也破壞自然生態的平衡。除了餵食，現場也有不少遊客四處移動石頭，甚至把石頭圍成小池塘，破壞了原本溪流的流動，更困住魚群。當場看了真的很心痛，覺得遊客的素質怎麼這麼差。看到這則新聞，除了覺得落石可怕，當然也有點為慕谷慕魚慶幸，至少，大自然是能休生養息了。

[留學] 十月

        辛苦的日子總是過得很漫長，我一到四都六點半起來上早八的課，但這種日子其實也很快，因為太忙了，回過神來，竟然已經十月。這張照片是今天早上七點半公車站旁拍的，天空一片黑壓壓，有好幾隻黑色的鳥停在電線上叫得很難聽。之後還開始下起雨來，但過沒多久又晴天白雲。

        這裡課業非常重，我的稅法課有三次期中考一次期末考，幾乎一個月考一次，每周小考，考完期中考立刻有影片要預習。其他課也都不遑多讓，或許這就是研究生的生活。

        最近才剛考完大考，立刻又有好幾份作業壓著我，過兩個禮拜又要考試，前兩天周末稍微喘口氣去大採買，今天又是全新的奮鬥，不對，每天都是全新的奮鬥。

        對比去年十月在北國美麗的秋景，我只能看著電線上的黑鳥流口水，或跟著哀號。光輝的十月對我而言是緊湊又疲勞的，希望之後迎接我的是快樂溫馨的冬日。

[美國] My Host Family

        德州位於美國Bible Belt上，基督教相當普遍，教會辦的活動也非常多。我自己就參加了三個教會舉辦的活動，其中Hope Chapel有幫我們配對當地家庭，而配對到我們的是Cheryl一家。Cheryl和先生育有三個女兒，是典型的美國家庭，住在獨棟房子中，養了一隻狗兩隻兔子和一隻天竺鼠。我們在勞動節放假受邀到他們家一起做Pizza。Host Family一家人都相當友善，Cheryl以前也是UT的學生，但先生不是德州人，雖然搬來很久，但始終受不了夏天的炎熱。

        三個女兒目前在家自學，由媽媽安排教學進度。美國家長和亞洲的家長一樣，也要求小孩學很多才藝，例如外語、鋼琴、足球等。我們都知道美國運動盛行，但一直到Host Family周末帶我們去看小孩踢足球才知道運動在這裏有多普遍。

        在這裡，家長會帶小孩和親朋好友小孩組隊，而教練就由家長擔綱。Cheryl是9-15歲青少女的教練，而她先生是5-9歲小女孩的教練。周末家長們就會帶著小孩到足球場，跟別隊比賽，而我們就在旁邊跟著其他家長加油。別看女孩年紀小小，踢起足球來是有模有樣。過去我一直以為足球在歐洲比較盛行，美國尤其在德州盛行的是橄欖球。但Host Family跟我們說其實足球也很盛行，尤其足球不但適合男生也適合女生，她自己過去就有踢足球。

        星期天早上沒事，我們也和Host Family去做禮拜，他們全家都是相當虔誠的基督教徒，在教會裡也會遇到其他做禮拜的朋友。其中有一位媽媽收養了兩個中國女孩，媽媽希望兩個女兒能夠記得自己的語言，於是也栽培他們學習中文。雖然美國的教堂不比歐洲的富麗堂皇、歷史悠久，但因為善男信女眾多，從唱詩班到之後的各種活動都相當豐富，讓我對基督教的印象從教堂轉移到教會，這個充滿人與人互動的地方。而在做完禮拜後，最讓我驚訝的是在教會的後院有非常多小孩，是非常多。原來怕小孩坐不住，剛剛我們在做禮拜時他們都在別的地方玩。無怪乎我記得看過報導說美國人口結構很健康，因為他們一般家庭都有兩三個小孩，非常熱鬧。

        謝謝Host讓我們在這裡的生活增色不少，希望之後有更多機會能夠了解美國文化和生活方式。

[美國] My First Football Game: UT VS. BYU

        I have already heard about how crazy it is when it comes to football in Austin, but this is the first time for me to really experience it! Every time when there is a football game, you can FEEL it even you are not into sports at all, because the whole city becomes really excited. You see people wearing burnt orange shirts all around the city, and there are many people, much more than you normally see on the streets in Austin. Moreover, the bus routes change just to ease the traffic flooding around the stadium. UT has an enormous stadium-Darrell K Royal Stadium, which can accommodate over 100,000 people. To go to a football game at UT, you have to purchase a ticket. If you are a student, you can buy a big ticket, which is heavily advertised through email. Since I am not a sports fan, I didn't buy a big ticket. I chose to buy from someone else.

        If you only want to see one game just as I did, it is better to just buy one from another student. There is a facebook group called "UT FOOTBALL TICKETS!!!!", where you can find someone selling one of the games from their big tickets. Student tickets generally range from $30-40 per game depending on the seats. After you buy it from someone, the person shall transfer his or her ticket from his or her account into your name. You should receive an email after the transfer. The email gives you a link to accept the ticket. However, you might be required to log in a customer number and code in the website, and you can acquire the log in information by calling the ticket office. After accepting the transfer, you will get the ticket through email, and remember to print it out. You will need the ticket and student ID in the entrance.

        Upon arriving at the stadium, crowds in burnt orange already pack the roads. The stadium is huge and it looks very different in the front row. My seat was at row number 10 and I can clearly see everything going on on the field. However, for those after maybe row 50, they might need to watch the screen.

        Before the game starts, there were cool performances such as the marching band and cheerleading. I saw the Bevo, which is the bull that represents longhorns. Also, people sang the national anthem as well as the UT song "The Eyes of Texas".

        Finally, the game started, and the audiences were in high spirits at first. However, we played badly in the game. I had no idea how football games go, but the rules seemed to be quite easy. I caught up quickly, but we still lost the game.

        Still, it was really a memorable experience. My first sports event in the US started with the most popular sport, football, in Texas. I hope I can get to watch MLB and NBA someday.

[旅行] 垃圾變黃金 The Cathedral of Junk

       把垃圾堆在一起變成一個房子？是環保再生利用嗎？是，但不只是這樣。位於奧斯丁南方的Cathedral of Junk的主人十幾年前開始有了把垃圾重組蓋成房子的想法。只是垃圾種類五花八門，從廢輪胎到廢CD到廢玩具都有，到底該怎麼排才適當？房子會垮嗎？垃圾五顏六色的擺起來不會很醜嗎？

        百聞不如一見，到了現場，真的會讚嘆屋主是個天才。整處建築處處都是巧思。A垃圾和B垃圾放在一起可以變成另一樣截然不同的東西，屋主組合垃圾的能力已經到了出神入化的境界。更驚人的是，這棟建築居然不只一層樓，還有階梯層層遞進。從這幾張照片中，或許可以窺知一二。

   

我最喜歡的是這個部分，黃色的主題。向日葵配上黃色的各種圖騰階梯。

連牆壁也別出心裁。空瓶子竟然能創造出如此美麗的藝術效果，令人驚艷。

我越看越佩服。

A Slide

The history of the Cathedral of Junk

        最後，感謝BSM教會舉辦這麼有趣的活動，帶我們到Austin最weird也最酷的景點。也謝謝Rebecca願意到我們家裡把我們Pick up。

關於Cathedral of Junk的一些資料

Address： 4422 Lareina Dr, Austin, TX 78745

Tel：(512) 299-7413 (Need Reservation)