第一次看義大利歷史劇，一開始的時候需要惡補一些時代背景跟了解人物關係才能跟上。故事的背景發生在義大利統一前夕的西西里島，薩林納親王是當地最有權勢的貴族之一，他家族龐大有多名子女晚輩，其中他最疼愛的是女兒康雀塔以及外甥唐克雷迪，故事的一開始也由此展開。薩林納親王象徵的是舊勢力，在這個風起雲湧新勢力與革命崛起的時代，薩林納家族風雨飄搖。
然而親王的城堡內，他的晚輩們各有心思。金枝玉葉的康雀塔從小備受呵護，她的世界除了修道院就是與表哥唐克雷迪的小情小愛。而唐克雷迪則是一腔熱血野心勃勃想要投入革命與政治。康雀塔高貴優雅，一直以來都是被捧在手掌心上，與表哥也算是青梅竹馬，原以為就會順理成章地嫁給表哥，但唐克雷迪在遇上跟他一樣野心勃勃的安潔莉卡時動搖了。安潔莉卡是暴發戶的女兒，艷麗嬌媚，與康雀塔兩相對照可說是紅玫瑰與白玫瑰。也許是同樣個性的互相吸引，唐克雷迪快速拋棄了康雀塔與安潔莉卡追逐自己的事業，而幕後幫忙推一把的，竟然是親王本人。對女兒的愛，他無法坐視女兒嫁給不愛自己的男人，但當然這之中也包含了家族聯姻的成分在，各種苦衷，是年輕又被愛沖昏頭的康雀塔無法理解的。
康雀塔憤怒失望甚至一度出家去修道院，她怨恨父親，但於此同時，時代的巨輪無情輾壓，家裡遭逢巨變，在她還沒回過神來，父親已經不再是那個意氣風發地豹王了。他肉眼可見的老了，甚至病了，但他依然挺拔從容，努力維護著貴族的尊嚴。他像是豹，安靜、敏捷、優雅，但可惜的是新時代取代他們的是豺狼，囂張、庸俗。康雀塔一直到後來才明白父親的苦心。
「巴黎哪裡比得上西西里？」這句話，是功成名就甚至外派過巴黎的浮躁表哥說的。「你沒有輸。記住你的姓氏，你可以做任何事。」這是橫刀奪愛的安潔莉卡在婚禮上跟康雀塔說的。康雀塔看起來很茫然，但這也是他這一生的預言。她不需要與安潔莉卡一般見識不擇手段力爭上游，她就是名門之後，她已經站在山巔，她需要扛起父親交給他的重擔。那些小情小愛都不重要了。父親過世、母親消沉，她姊代母職，在這個風起雲湧的時代，守護這個家族以及這個家族世代定居的西西里。
