十年前的這一天，我在時代廣場。從中午過後就進場，不能上廁所、只能吃冷貝果，天色很黑、寒風陣陣、人潮洶湧，倒數的每一秒都很漫長。當時的我仰望著廣場上方高樓成功人士吹著暖氣喝著紅酒隔著玻璃窗跨年，發誓自己有一天也要站在那裡。過了好久好久，水晶球終於降落，跨到了2015。接著，一天又一天、一年又一年，十年轉瞬而逝。
2015年，我進了那個在時代廣場上看的到招牌的公司。菁英氣息與冒牌者症候群伴著我走過一道又一道坎，抵達一個又一個的里程碑。之前看過一個專門輔導申請常春藤名校的機構廣告說會幫孩子"optimize your childhood"，量身訂做一個菁英人設的童年。連童年都要最佳化，想必每個人生節點都要吧。這十年，我optimize了嗎？我沒有答案，可十年來秩序、邏輯、成長、突破自我，我想，我至少做的不差。
2024年卻有些不同，回顧這一年，外在上，無論是職稱、薪水還是投資績效都不足掛齒，唯一稱得上是比較重要的事件就是轉到新的全程遠端小組，多了很多經營生活的時間。
因緣際會於公於私重遊了十年前造訪地方，由風城芝加哥開始，再來是大蘋果紐約和花都巴黎，在這兩個舉世公認最迷人的城市，我看了即將停演的Sleep No More，也感受了四年一度奧運前的熱鬧。配著亞洲天團的歌，我追了流星雨，追了萬年一遇的彗星，追了好幾顆米其林星星，還在2024倒數三天追到了巨星的演唱會。從上個太陽黑子活躍週期就開始追極光的我，在這個極光大爆發的一年年末再度目睹了歐若拉女神的裙擺搖搖，甚至追到了夢寐以求的野生北極熊。
自由、不羈、創造、放飛自我，這算是最佳化的一年嗎？如今的我，又站在哪裡呢？
敝司早已搬離舊址，今年重遊紐約時，我去參觀了新辦公樓，美輪美奐又高又新又大宛如美國影集場景，可惜我卻再也沒有機會，走進那個當年時代廣場前、掛著閃白光舊招牌的辦公室。今年聖誕假期回到台灣，探訪生病住院的親人，在病床前，我突然就在想，到底什麼才是最佳化的童年？什麼才是最佳化的人生？又為什麼要追求最佳化？
無論人設為何，無論菁英與平凡，無論是否最佳化，童年就是人生的一部份。Childhood is a part of life. Every moment is a part of life and you only live once.
