多重宇宙雖然不是什麼嶄新的概念,但是往往走的路線是科幻、前衛,就算要表達小人物生命的歷程也會一以貫之的溫馨。本片卻是個例外。開頭的片段就讓幾位重要主角出場,女主角秀蓮是位在美國的華裔移民,刻苦經營著洗衣店,有個不怎麼成材的丈夫、叛逆的女兒、和需要她侍奉的父親。生活的壓力已經讓她喘不過氣,偏偏洗衣店又遭逢國稅局查核,讓她本來就高速運轉的腦袋和精神瀕臨崩潰的邊緣──這是所謂的everything。
看到這裡,讓人怎麼樣都不會想到這跟多重宇宙有什麼關係。電影就是這麼無俚頭,在最平凡甚至枯燥煩悶的生活裡、在國稅局最難搞的稅務員提出最尖刻的問題的時候,女主角進入了多重宇宙──everywhere。觀眾一頭霧水,女主角何嘗不是──她是那麼典型的亞洲女性,每天勤勤懇懇扮好為人母為人妻為人女的角色、像個陀螺團團轉就為了張羅一家子的生活,突然被灌輸什麼多元宇宙的觀念,她一開始是排斥的,甚至覺得這都在鬧。她想回到她那個「正常」的時空,趕著處理她下一個任務。可她所謂的現實,所謂的正常的時空,就快要失控了。國稅局的稅務員下了最後通牒,和老公瀕臨離婚,女兒想要出櫃,誰說這不是一場鬧劇?跟多重宇宙比起來,實在分不清哪個比較荒謬。
接著,這個故事開始走向那個奇幻的多重宇宙。秀蓮慢慢接受了這個新的規則,在多重宇宙裡,她接觸到了不同版本的她,以及她的家人。這些版本千變萬化隨機跳躍──all at once,她終於不再是那個在稅務員面前拿著單據說自己多才多藝需要報銷不同費用的老闆娘。她在不同世界裡成為各個領域的高手,有功夫俠女、唱戲的、甚至是大明星,還有一個手指變成熱狗的世界。在跳動到不同世界的過程中,觀眾漸漸窺見了秀蓮的過去,她是個在中國傳統家庭重男輕女觀念下不被重視的女孩,年輕時為了愛情與丈夫不顧家人反對跑到了美國,在日日柴米油鹽醬醋茶中慢慢衰老。不同的世界裡,我們看見了the road not taken,而現實中的她,是那個最差的版本。在這裡,很喜歡編劇安排了移民這樣的角色。移民作為許多人(特別是在美國的人)人生中非常重大的選擇,在過程中有得有失,即便最後獲得榮華富貴,午夜夢迴時難免也會想著那條沒有選擇的路。如果當時沒有來美國開洗衣店,秀蓮會如何?
在此,編劇又安排了一個非常有趣的宇宙,用了秀蓮口誤將料理鼠王Ratatouille說成了Raccaccoonie,結果在這個特別的宇宙裡每個廚師的廚師帽裡都有Raccoon(比老鼠教你煮飯還搞笑)在技術指導。當然可以說是一個輕鬆的橋段,但更重要的是,這個橋段反映了電影一開始提到多元宇宙的概念,你的選擇,會決定宇宙的成分,現在的悲慘是一種選擇,移民是一種選擇,連口誤也會成為一種。
還有一個世界空無一物,因為環境太惡劣不能孕育生物,秀蓮和女兒在這個世界就是兩顆石頭,而宇宙中,絕大多數的星球都是這樣的。我們當下所處的時空,只是無數的銀河系、太陽系、星球的其中一個的其中一刻,恰好在這一刻的地球孕育了我們──我們是如此渺小、如此無知。現實中的那些是非跟這個浩瀚的宇宙星河比起來,也就微不足道了。這不是什麼新興的哲學論調,但是不論是編劇的表現方式或是電影的剪接方式都將節奏設計得很明快,將寓意傳達得非常符合氣氛,既有趣又不失溫馨。
對於習慣線性敘事、習慣邏輯與故事性的觀眾,這部電影的表現手法可能會比較前衛,但撇開所有的劇情跳躍與無厘頭,故事中還是有不少感人的親情片段。最印象深刻的莫過於在秀蓮成為大明星的平行宇宙,遇見無緣的丈夫,他說出如果能重來,他寧可不要榮華富貴,也要和秀蓮開洗衣店廝守到老。每個選擇,都會帶來遺憾,也會帶來新的挑戰。面對挑戰,每個人,在每個宇宙,都有他戰鬥的方式。秀蓮在戰鬥,看似軟弱無能的丈夫何嘗不是?