滿31歲前的一個月，開始為租約到期準備四處尋覓落腳處，最近算是塵埃落定要搬出舊金山了。要搬出這個自己前前後後也住了超過三年的城市，原因有很多：高漲的房租、惡化的治安和客戶通勤的改變。然而無論推力有多強，大家說起舊金山有多少批評與訕笑，我對她還是眷戀的。
舊金山其「舊」，是飽含歷史與文化的街區，是這座城市與過往時光的不期而遇；舊金山其「金」，是百年前移民的淘金夢、也是近代科技新創的搖籃；舊金山的「山」，是高低起伏的街道、是依山傍水，終年受海風吹拂。舊金山以擁抱多元為傲，接納了主流社會與其他城市唾棄的邊緣人，讓所有的「異類」找到救贖，也包容了像我這樣的外國人，讓我孤身一人在這裡也能他鄉似故鄉。要搬走那一刻，我才發現自己有多麼不捨。從此之後，說起自己住哪，我不再能說出大家耳熟能詳的「舊金山」，而是必須改說模糊的「灣區」，或是更華麗一些的「矽谷」。
出了舊金山的灣區，就能一眼望見更接近典型的美國中產郊區市容：乾淨整齊的街區，路上有遛狗帶孩子的家庭，沒有什麼奇裝異服或甚至未著寸縷的瘋子在大吼大叫。大家都有條不紊的追求差不多的生活，彷彿生活有一套KPI，而透過這些KPI，每個人都可以理所當然地把未達標的人踩在腳底下。任何一個交談中都很容易聽到：誰又拿了什麼人人稱羨的offer、誰又買了豪宅、誰的小孩甚至進了價格不斐的私校。這一兩年才學到，有個專門的詞彙形容這種現象，叫做「內卷」。矽谷是個特別內卷的地方，所有人都讓你覺得你要不能力不足、要不努力不夠。可是，台灣長大的孩子，矽谷的亞洲人，難道還不夠努力嗎？我覺得自己很努力了。我已經三十一歲了，還過著一週好幾次六點起床趕第一班交通車彷如衝刺考大學的生活，現在明明是淡季，我卻完全沒感受到。還是其實，是我能力不足？
八月初的某個週五，又到了一年一度宣佈升職和加薪的季節，得知升了Senior Manager，當下的感受不是狂喜，而是嚴重的冒牌者症候群：看似身著華服，卻是腳履薄冰。31歲了，不再能用young professional自居、用無辜的眼神讓上頭的老闆們頂著。大家對你的期待，是個Executive。Executive？至今我還是不習慣這個幾乎被老白男把持的頭銜。身為一個連英文都講不好的亞洲女性，我真的做得到嗎？我真的擔得起這個稱呼嗎？
當無限follow up還是催不到資料的時候我總是自嘲 "Maybe I'm not important enough for him to respond."
算了，就讓老白男take my credit也好。反正，要是能躲在老白男的羽翼下，我情願不要當什麼Executive，過過我的舒心小日子。
"He'll never think of you this way."老白男老闆訕訕的接話。老闆說，Senior Manager是個重大的里程碑，請繼續奮鬥。大家都說恭喜，於是我也只能微笑以對。
後來我才漸漸明白，要打敗冒牌者症候群的，不是fake it till you make it等雞湯名言，而是「量力而為」。做不到，與其說是能力不足，不如說是能量不夠。當我們處理超過自己能量的事物時，越想控制什麼，就越會被什麼控制。拿綠卡、升遷、加薪、結婚、生子、買豪宅，這些第一世界光環的追逐都是好事，但人人都關注自己能飛多高，誰又會關心自己飛得多累？矽谷這樣的地方，氣候宜人，遍地是機會，卻也讓人迷失。有人說，"A whole world of opportunities sounds so exciting, but also unbelievably scary." 而我想說的是：機會與光環是拿來追逐的。如果追逐讓人不安與焦慮而影響了生活，就該是想想要不要繼續的前進了。很多時候，不做能力範圍以外的事情，才是真正的勇敢與堅強。Sometimes, what's easy is right. 反正回首這許多年，有多少我們自以為明智的選擇，實際上不過只是隨波逐流的產物呢？
31歲的這天，我請了一天假，去了深山老林中的Jikoji Zen Center，在蟲鳴鳥叫中冥想detox，緩解內卷帶來的焦慮。看著沒有訊號的手機，沈浸在大自然的芬芳裡，正準備斷網遠離俗世時，瞄到了Zen Center門口貼的Venmo捐款QR code。嗯，要有Venmo，總要有網，隨手一搜，wifi名稱叫做Donate，訊號還很強…也是，美式出家，Venmo化緣，第一世界的俗世如此繁華誘人，哪有這麼容易看破一切？我順手連上了wifi，wifi連上的世界依舊是滾滾紅塵：在這裡，愛恨癡纏、摔得滿身泥濘是常事。不過，31歲的我，已經學會了修心自愛、學會了一路輕裝從簡。總有一天，對於所有的存在與發生，我都能夠做到不迎不拒、安之若素；而總有一天，我會穩如泰山；總有一天，我會洞悉千古；那一天，我將背後有風、我會笑靨如花。
