2015年10月18日 星期日

[食記] 婆娑咖啡 Canopy Cafe & Lifestyle

一回國就來這裡報到,原因無他,老闆說不賺錢很有可能再做幾個月就要歇業。不賺錢因為用料好、用心製作但價位偏高,偏偏開在學生為主的地段,加上咖啡廳翻桌率低,很難賺錢。老闆和老闆娘都是道地香港人,賣的是港式法式料理。一坐下,老闆就親切的拿箱子讓我們裝包包和雜物,整間店簡潔明亮,大概是讓客人可以全心全意的享受美食。

當天的港式料理是山藥排骨香菇湯及雞腿肉飯。看似平凡的料理其實蘊含深厚的烹調底蘊。用薑調味的雞腿肉彈牙可口,一點雞汁淋在飯上,配上青菜,解了肉的膩口。


菜單上其餘的是法式料理。推薦雞肉義大利麵,他們用的是里肌肉配上番茄羅勒,比起普通的義大利麵口感層次更加多元,雖然份量不多,每一口都是美食饗宴。另外也有些烤土司早午餐,吐司本身就特別香,配上的佐料如蘑菇也是用心調製,一樣分量不多。




不過硬要說整間店最推薦的,我必須說還是甜點。甜點有檸檬塔和法式薄餅,而薄餅有三種口味。檸檬塔是真的檸檬製成,有檸檬的原汁原味,配上他們自己調的奶油,可說是酸中帶甜口齒留香。只是因為檸檬塔是招牌,我第二次去的時候就賣完了沒吃到。薄餅則有三種口味,香蕉巧克力、蜂蜜杏仁片及水果,我自己覺得香蕉巧克力最好吃,朋友則喜歡蜂蜜杏仁片。





婆娑位於台電大樓站和公館站之間,比較靠近台電大樓站,位於羅斯福路的巷弄內,在眾多餐廳美食中不太起眼,而且有點難找。店門口擺設雅致,掛著小小的支持雨傘革命,象徵老闆人在海外心繫香港的理念。婆娑的料理也是這樣充滿理想性的,雖然不知道會不會成功在競爭的市場中生存,但絕對值得一試。

Address: 台北市大安區羅斯福路三段283巷19弄4號
Tel: 02 2366 0381

營業時間
Wed-Fri:
12:00 pm-9:00 pm
Sat-Sun:
11:30 am-9:30 pm

Cash only,
套餐價位350-400,飲料甜點150-200

2015年10月9日 星期五

[美劇] 紙牌屋第一季至第三季心得 House of Cards S1~S3

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[隨筆] 紙牌屋第四季心得 House of Cards S4

這部影集是限制級的,但我認為若要講理由絕不該只是因為露點或暴力。這部影集應該夠成熟才能看,而或許我們都不夠成熟,至少我認為我不夠。看了紙牌屋約莫一半的某個晚上,我只記得我睡到一半被室友吵醒,我只感到一股強烈的鬱悶和悲憤,我記得我忍不住高聲質疑,而被我嚇傻的室友只跟我說他不知道我在說什麼,他說我在說夢話。夢話?我知道真相啊!你為什麼不相信我?

說謊和掩蓋真相早已成了政客的日常生活。只是,這世界總有一群致力尋找真相的人,也總有一群不論有意或無意知道真相的人。然而,真相不會使你自由。在政客追求權力的路上,這些人只是他的棋子,一場戰役結束,就是棋子該被犧牲的時候了。這樣的棋局,或說牌局,不斷的上演,你永遠必須猜測對手要出哪張牌,當牌一出就是短兵相接的時刻,該犧牲的犧牲、該留下的留下,成王敗寇,很現實,卻很真實。

我早該知道現實如此殘酷的。但當他赤裸裸血淋淋的在我面前上演時,我還是感到噁心。或許因為我太習慣當個凡夫俗子,即便知道政治的骯髒,我還是習慣政客在媒體面前溫良恭儉讓的嘴臉。主角Frank Underwood就是這樣一個政客。他老奸巨猾,鬥爭伎倆高超,即便在民主國家有權力分立及媒體監督下,他仍然什麼骯髒勾當都用盡了。自導自演、媒體放話、勾結外國勢力、剷除異己、背叛總統、違法亂紀、羞辱下屬等等,甚至不惜殺人,而且是親手殺人。

有一幕,當過軍人的Jackie問Frank他曾不曾殺人。Jackie說她曾經在戰場上眼睜睜看著村莊消失,彷彿那些村莊從沒存在過似的。那很痛,Jackie還為此刺青,因為刺青的痛,可以舒緩她的煎熬。Frank眼睛也不眨的直接告訴Jackie他沒有殺過人,即便不久前他才殺了女記者Zoe和議員Peter,只因為他想滅口。連帶的,和Zoe交好的記者也因為略知一二而遭逢不幸。Frank痛過嗎?大概沒有,但他確實怕過,只是很少出現,往往出現也只是在諸事不順的時候。有一次Frank因為諸事不順走入教堂,或許內心煎熬,不斷喃喃自語是不是Peter在作祟。還有一次Frank走入教堂問了牧師何謂正義?在聖經裡,上帝也曾殺人,難道上帝是惡人?牧師只道,唯有愛人、愛上帝才是真理。愛人?愛上帝?Frank信仰的上帝是舊約裡用恐懼統治世界的上帝。耶穌雕像在他面前瞬間掉落摔碎,面對如此不祥的徵兆,Frank只是撿起耶穌的耳朵,在保安人員一片警戒聲中,他小聲說到,上帝都聽我的了。

未知的世界裡,無論Peter和Zoe的英靈有多大的能耐作祟,現實裡,大家就得聽Frank的。Frank無役不與,從教育法案、人事安排、選舉活動到和Tusk這個總統親信的商業鬥爭,Frank都聯手妻子Claire披荊斬棘。Claire無疑是賢內助,她美麗聰慧、談吐動人,是標準的官太太,卻很親民。但不同於中國的官夫人,她致力自己的事業,勇敢堅強面對遭性侵的過往。她同時是很好的說客,必要時也心狠手辣。當然,她再狠仍然輸給丈夫,在俄羅斯的外交危機中,一時心軟又缺乏外交經驗的Claire竟然忤逆了俄羅斯總統,卻也展現了Claire少數卻最溫柔人性的一面。Frank的政治之路扶搖直上,從大黨鞭當到了副總統再成為總統,Claire是最大功臣,好幾次,Frank都堅定的說是他們兩人攜手走到白宮。然而從第三季作家敏銳的眼光中,這對夫妻其實並不令人稱羨。Frank都必須承認自己配不上Claire,卻掌控了Claire完成他──不是他們──的夢想。Frank最想留下的是白宮政治傳奇作為身後名,卻不是個和樂的家庭。終究他們兩夫妻對這個八竿子打不著的作家,比對他們彼此還要誠實。Frank曾經笑過動了真情有家庭的Jackie傻,也曾用真情騙了總統最後使其辭職,就連他對他父親的真情喊話也不過是哄哄選民的伎倆。是的,Frank無情,真情大多時候只是Frank作為政治鬥爭的武器,然而如此無情的Frank終究必須面對眾叛親離,甚至他最深愛的Claire也離開。或許在他身邊陪他真正忠心耿耿的只剩下東廠錦衣衛Doug和Edward了。

Doug是個非常不討喜的人。Doug就是Frank的東廠錦衣衛,罪孽深重,手下冤魂無數。他太習慣下重手,太習慣板著臉威嚇人,以至於,他不懂得去愛,哪怕是真遇到自己愛的人。Rachel對他幾乎全是畏懼,就像是上大多數的人看到Doug一樣,但Rachel對Doug而言卻是救贖。原來,最聖潔的聲音並非來自教堂,而是來自這樣風塵女子的口中。從Rachel念聖經溫柔的嗓音中,Doug得到了救贖,但或許這不是Doug要的。終究,Doug斬斷了情絲,回到了江湖。

Rachel沒能救自己,沒能救贖Doug,卻短暫了安慰了另一個飄盪的靈魂Lisa。二女纏繞彼此肉體,相濡以沫,彷彿過去的受傷受苦都不曾存在。Rachel和Lisa如此卑微,他們的過去如此不堪,他們的愛在宗教中是禁忌。那是性愛,也是相愛,是Doug無法展現也無法體會的愛,或許,也正是上帝要教人們的愛,那種充滿奇異恩典的愛。可惜這樣的愛終究是絕少的。無論是Zoe和Frank、Claire和Adam、Peter和Christina及Frank和Claire及Edward,或許都有那麼一丁點想要找到愛與救贖,卻逃不出權力、算計、逃避和享樂。更不用提Doug自己和妓女及其他露水姻緣更像是在解悶。在此劇中,真摯深情,多半緣薄。Jackie和Remy一個已婚一個淡出,Zoe和Lucas一個身死一個入監。信仰與真情究竟能不能永恆不變?在紙牌屋裡,唯有鬥爭和利益才是不變的:Frank為了利益殺了Zoe,Claire為了利益逼迫Adam,Christina在Peter死後不久換了新工作隨人去了。

終究,現實不會是王子與公主,也不會是愛你到永遠,更不見得好人有好報、惡人有惡果。如果你要相信因果報應,那麼Frank曾隨口說自己相信因果,舉手之勞幫Edward要回了工作,自己的短暫目標也遂其所願。現實是現實,人死不能復生,做鬼也不會報復。Heather法官這樣含著金湯匙出生的家長其孩子可以上私立學校,Freddie這樣底層的勞工的孩子不可能當上美國總統。Freddie看不懂合約被騙倒了店,但畢竟他是街頭混混出身,對於人生的競技倒是看得很清楚:有夢想很好,只要那不是幻想。

不要再幻想了!現實是,民主政治中還是會有弄權的暴君,還是會有東廠錦衣衛。現實是,愛情和婚姻不會恆久不變,真情會換來絕情。現實是,信仰不會給你平安喜樂,真理不會讓你自由,真相會惹來殺生之禍。現實是,好人不會有好報,壞人不會遭天譴。現實是,你要成功,必須夠幸運、夠聰明也夠無情。現實是殘忍的;現實是限制級的。紙牌屋裡的現實,活跳跳、血淋淋,比起所有想的到的限制級片子赤裸齷齪骯髒淫亂噁心。但高級的總統官邸、氣派的白宮、神聖的典禮、政要們咬文嚼字又打官腔卻又看似如此聖潔優雅溫良恭儉讓。我不能說紙牌屋好看,因為好幾次我必須按暫停讓我心情不要繼續鬱悶,但我必須說紙牌屋非常、非常精采。

2015年10月7日 星期三

[食記] 令歐巴馬插隊的Austin排隊美食 Franklin's BBQ

Franklin's BBQ一直在我的清單上,但是只要一想到必須七點多去排隊排到中午,就讓我退縮。畢竟我的時間在怎麼寶貴也沒有總統的寶貴,我是不可能像歐巴馬一樣插隊並幫後面的人買單的,因此也就一直拖到要離開前才下定決心去排一次。

關於歐巴馬插隊吃Franklin's BBQ的新聞:
http://www.huffingtonpost.com/2014/07/11/obama-franklin-barbecue-pays-it-forward-austin_n_5577714.html


我大約7:50抵達,現場已經有十幾個人在排隊了,幸好還有幾張椅子可以借,只要再晚十分鐘就必須站著或坐地上了。大約九點鐘,有個女店員會出來點餐,但其實不是真正的點餐,只是問問你大約要點多少肉,她做個統計告訴隊伍尾端的人吃不吃的到,畢竟Franklin's BBQ是每天賣完為止,而通常很快就賣完。




在紐約時代廣場跨過年,這樣的等待對我而言一點都不痛苦,涼風、摺疊椅還有店員熱情招呼,並且可以使用店內的廁所和飲水。很快到了十一點,店就開了,我們果然第一批進去點餐。


Franklin's BBQ最有名的非Brisket和Ribs莫屬,當然我們還點了pulled pork,Sides點了potato salad和slaw,點心點了Bourbon Banana Pie。在排隊之前,我們不斷的質疑自己到底排隊值不值得,畢竟很多排隊美食都是名過其實。吃下去之後倒是覺得沒有到驚為天人,但比起Rudy's卻是明顯好吃很多。肉鮮嫩有彈性完全不會乾柴,尤其是Ribs烤的夠脆卻也夠軟,不用太費工夫就能將骨肉分離好好大快朵頤。然而Sides的部分倒是沒有很特別,我覺得Rudy's的馬鈴薯沙拉和生菜沙拉都好吃很多。點心Bourbon Banana Pie頗讓我驚豔,原本預期會像美國各種甜死人的點心一樣膩口,但這個派卻意外的好吃,有香蕉的清香有酒的醇香和淡淡的甜味以及脆脆的派皮,讓我即使已經吃了一堆肉還是忍不住把派吃完。

參考 [食記] 德州風味餐 Rudy's BBQ

吃完了一餐,剛好十二點,究竟這樣一個早上的等待值得嗎?我必須說,我不知道,但是身為即將離開Austin的人,我不想留下遺憾。特別是排隊人潮中有許多都是外地人,他們來自非常遙遠的城市好不容易來到這裡都願意花一個早上排隊,我實在沒有理由不試一次。更有趣的是,很多的顧客都是觀光客,不斷自拍不說,甚至有人邊吃邊更朋友視訊!這景象是在Rudy's無法見到的。

店家資訊
https://franklinbarbecue.com/
Address: 900 E. 11th, Austin, TX 78702

Days: Tuesday–Sunday, CLOSED all Mondays
Hrs: 11am–sold out (just open for lunch)

2015年9月25日 星期五

[分享] 美國會計師 AICPA通過 準備心得(2) 實用資訊

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實用網站
雖然說有Becker等教材的輔助,網路上還是有不少好用的資源,提供資訊、考試心得分享、考友打氣等。

我最常造訪的網站就是 http://www.another71.com/,這應該是美國最熱門的CPA論壇,討論內容包羅萬象。一開始可以建議到 http://www.another71.com/a71-cpa-survival-guide.html索取一份survival guide,其中包含許多重要資訊和心態調整的經驗分享。

論壇中,比較實用討論包括Score Release和Exam Experience Sharing。其他任何你想問的問題例如Becker Final Exam Score V.S. Real Score或是Do I need to fill in every blank for journal entries? 之類的都可以用Google搜到這個論壇的討論。

如果不喜歡看英文論壇,那麼http://www.douban.com/group/aicpa/#topics也是我的好朋友。這個豆瓣群組是大陸考生組的,其中有各式各樣的分享,包括JJ。有時候會有好心人士幫忙整理JJ,不過大多時候還是要自己整理,建議不要過度依賴JJ,考前幾天拿出來當查查順便複習就可以了。另外通常豆瓣上的戰友都會組成QQ群組互通有無,我到最後一科考前幾天才知道,但應該滿實用的。

考試當天
記得攜帶NTS和身分證件(據說要兩份但是我都只用到一份)。若報名早場記得一定要吃早餐並且吃飽,畢竟考三四個小時很累人的。建議第一次去考場的話前一天先去探勘路線,免得遇到上班時間塞車又找不到路。我的考場位置就不太好找。

可以提早到,而且可以提早進去考,但是能作答的時間是固定的。進入考場前必須把身上大小東西放到置物櫃,包括手錶,所以只能看螢幕上的倒數計時器來控制時間。考場人員會發給你兩張塑膠墊板跟麥克筆讓你當計算紙用,想當然爾不太好寫,不過美國會計師計算不太難,我沒有用到太多次。進入考場前需要搜身,中間出來上廁所也需要用金屬探測器感應後才能進入。只能在各Testlet間出來上廁所,我的考場的廁所有衛生棉及衛生棉條所以需要衛生用品的女性應該不用擔心。另外我的考場也有飲水機,中間休息可以出來喝水。

坐到電腦桌開始考試前會有幾個小小的問題要填答打勾,切記這個時間不要發呆,因為十分鐘之內沒有作答完會整個考試鎖起來不能考的!不過那幾的勾大概十秒就能作答完畢,所以不用緊張,只要不要發呆就可以了。考完試之後會有個小問卷,大概是問你說你的考場跟State board服務如何,有什麼要反映的。

成績公布都有固定日期,也會寄信通知你預計的Score Release Date。公布的時間是東岸時間凌晨一點,也就是說若在美國的話,前一天晚上就可以熬夜等了。通常成績公布不會提前,若你提前去查只會看到一個大大的倒數計時器讓你更緊張。公布之後網站通常會被塞爆,大約等半個小時後會稍微好一點,當然這樣的等待過程十分折磨人,可以上another71上看很多戰友會相互守夜打氣。

2015年9月24日 星期四

[分享] 美國會計師 AICPA通過 準備心得(1) 教材使用及時間規劃 Experience Sharing: Passing the AICPA Exam (Study Tips)

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        I used Becker as my study material and Wiley Focus Notes as supplementary. The preparation method for the four sections were similar. First, I went through the material by listening to the courses and taking few notes. By doing so, I could get a big picture of the exam and then I directly start doing the practice questions. After all, the courses included too much information and it was sometimes difficult to filter the main points. After finish doing the questions, I went through the reading materials to review the main points found when doing the practice questions. After reading through the materials, I did the practice questions again. I paid special attention to those questions done wrong in the first time so I could clarify the concepts I had misunderstood. By doing all the practice questions twice, I was familiar with all the materials. Then, I did the Becker final review and the final exams. In my opinion, Focus Notes were easy to carry around and they were more informative than Becker flash cards.

我用的是Becker,配合Wiley的Focus Notes,四科複習的大致規劃都差不多,都是先聽一遍教材,抓到大方向,但沒有特別放慢或是做筆記。聽完後有個印象,也算是複習大學學過的東西,直接開始做題目。做題目時就會非常清楚考點在哪。畢竟聽課時,總覺得資訊太多,不知道哪裡是重點,做過題目會發現考的概念就是那些。每個章節逐一寫完題目後,距離考試約莫兩周的時間,我會開始把課本上的內容再看一次,這個時候就能把之前做題目發現的重點快速瀏覽,順便加強記憶。接著再寫一次題目,特別要注意第一次寫錯的部分。寫完兩輪題目後,讀Becker Final Review,再寫模擬考,和做考前的總複習。Focus Notes很適合隨身攜帶,我個人認為比Becker的 Flash Card詳盡好用。

FAR 95
        FAR was the first section I took. I spent 1.5 months preparing while doing school at the same time. Since my major was accounting, the topics in FAR were relatively familiar. Note that government and NPO accounting accounts for up to 20% of the questions in the exam, but most students have not taken related courses. I took government and NPO accounting in my masters program which made my study for the CPA less stressful. Among the four sections of the exam, FAR is the section that Becker gets the best grasp of. The MCQs and SIMs in Becker were really similar to those in the real exam. However, the real exam has less complex calculations. Thus, if you can score a pass score in Becker, you will likely pass the real exam.

這是我最先開始準備的一科,也是不少人的第一科,我的準備時間大約一個半月,一邊上學校的課一邊準備。如果大學主修就是會計應該會相當熟悉,因為裡面涉及的內容就是我們熟知的初會中會和高會加上政府會計及非營利組織會計。其中政府會計和非營利組織會計要特別注意,因為我們過去沒有學過,而我在美國有特別規劃修課,因此比較容易上手。因此若之前完全沒有接觸過的,建議先從政府會計這邊開始念。FAR也是我認為Becker最有幫助的,因為不管是選擇題或是SIM都和真題非常像,而真題又比Becker簡單些,因此答題起來非常順手。

BEC 94
        BEC was the second section I took. This is the section that many say is easy. Some even say two week preparation would be enough. I studied for 27 days, half of which I studied full time. The BEC section includes topics that range from economics to IT. The nice part of BEC is that there were no SIMs. Instead, there was a 15% writing part. The economic part of BEC was basic and was not a problem since I had taken economics courses. The calculations were related to cost accounting and financial management. Compared to Becker, calculations in the real exam was also relatively easy. The formulas mentioned in Becker were sufficient to answer the questions in the real exam. The hard part was IT. IT included a wide range of topics that Becker couldn't even cover. I just memorized the points mentioned in Becker and simply guessed through the questions that I haven't seen before.

這是我考的第二科,許多人說這科是最簡單的,兩周就夠了,我準備了27天,其中大概有一半的時間是全職準備。BEC考的可說是大雜燴,從成管會、經濟、財務、AIS通通都包含,簡單的部分就是沒有SIM,取而代之的是佔15%的寫作。而內容中經濟那邊若大一有好好上經濟學,應該會覺得很容易。成會和財務部分都是考計算,只要把公式記熟小心陷阱應該沒有太大問題。最麻煩的大概是IT,內容涉及之廣泛,非常難準備,只能說把書上的東西學好,考試時遇到不會的就直接猜了,畢竟不會佔太多分數。

REG 91
        I went to Europe for summer school while studying REG so it took me 2 whole months to prepare. According to many who have gone through the four sections, REG is the hardest one. REG covers tax law, business law and ethics. Since I took all three courses in my masters program, I originally thought REG was fine. However, after taking the exam, I found myself totally wrong. The uncertainty of whether I would pass made me anxious for the whole week before score release. Do not underestimate REG! The exam went to every detail in the regulations. At first glance of the questions, I knew what topic it was trying to test me. However, there were many twists in the concepts which made it difficult to choose an answer. The SIMs were super detail orientated and much harder than those in Becker. I was looking up the authoritative literature til the last minute. I recommend that candidates go through Internal Revenue Code and AICPA Professional Standards while studying so that you won't spend a lot of time looking up information during the exam. Also, pay special attention to ethics since it consists of a significant proportion of the exam and the ethics MCQ choices could be really misleading.

我在準備時恰巧逢出國修summer school,因此整整準備了兩個月,不過都是一邊應付學校課業一邊準備。REG應該是大家公認最難的一科,內容涵蓋稅法、商事法和Ethics。由於我在美國碩士班三種內容的課都有修,原以為不會太難,但我真的大大的錯了!REG一直到公布成績的前幾天我都非常非常的忐忑,因為覺得自己好像要Fail了!不要小看REG,他真的非常難,畢竟是法律的東西,規定總是多如牛毛,很多時候看到題目你知道他要問你什麼,但是轉了個彎你就不知道答案了,我考試寫得非常非常心虛。尤其時SIM的部分,幾乎都是很細的稅法,要去翻法條,只能說念書準備時沒事就要熟悉法條怎麼查找,以免考試時亂了手腳。Ethics很多都是考情境題,四個選項代下去都像是對的,當下真的很慌亂,因此念書時一定要把Ethics部分看熟,考得真的很多。

AUD 92
        Audit was the last section I took and my preparation time was one month, half of which I studied full time. Since I took AUD after REG, preparation was less stressful. I originally thought I have forgotten those audit concepts learned in my junior year in college. After studying for the CPA exam, I found out that I still had some impression of what audit was about. Compared to some portion of business law, which I studied for the first time, AUD was much easy to comprehend. Studying Becker would be sufficient to pass AUD. Note that AUD is based on FAR, so it is highly recommended to take AUD after FAR.

這是我最後考的一科,時間為一個月,其中一半時間全職準備。受過REG的洗禮,AUD反而讓我輕鬆不少,原以為自己大三學的審計都忘光了,聽了課程才發現有學過和沒學過還是有差,只能說底子真的滿重要的。像是REG的Business Law有很大一部份我上課沒學到,第一次聽真的有聽沒有懂。AUD的東西比起那些深奧的法條平易近人多了,只要穩紮穩打的把Becker念熟,應該就沒有問題。不過AUD的確非常仰賴FAR的基礎,畢竟要會查帳一定先得知道人家怎麼作帳,也有許多人推薦FAR考完直接考AUD。



2015年9月21日 星期一

[旅行] 最高貴的礦泉水 The Most Luxurious Bottled Water

        在洛杉磯短暫停留的第一天,我報名了一個City Tour,而其中停的一站,就是名人居住的比佛利山莊和附近的Rodeo Drive。我其實沒聽過Rodeo Drive的,不過能和這樣不凡的社區比鄰,想必有其不凡。果不其然,司機兼導遊在前往目的的路途中開始絮絮滔滔的講了不少,原來Rodeo Drive就是大名鼎鼎的奢華一條街,街上全是精品店,而所謂的精品店絕對不只是我們在台灣只能看櫥窗的精品店,因為你可能根本連櫥窗都看不到。導遊說,那邊很多店是需要預約的,你若沒預約直接進去是會被掃地出門,哪怕你是茱莉亞羅勃茲。正當我聽得津津有味,導遊又用標準但飛快的英文繼續說,那些預約的店家大多數需要收取預約費用,例如有家西裝店就是美國總統就職演說西裝的御用西裝店,那裏的預約費是1500美金,當然預約費用可以抵免消費,不過若只花1500大概只購買雙襪子,而沒有消費的話1500就沒收了。

        就這樣,我聽了至少二十分鐘的奇聞軼事,心中默默把導遊說的廁所門牌背下來,想說我待會就在街上遠遠的拍張照以免被側目,然後上完廁所就要走了。下了車,洛杉磯的艷陽完全不輸德州,一路上沒有幾間大門敞開的店家提供吹出來的冷氣,我被曬得又乾又累。迅速拍了幾張照,折騰了一陣子找到了位於地下室的廁所,上樓之後遠遠看到了那間西裝店,看了看錶,再十分鐘就要集合,我趕緊回頭走。路上遇到不少同車的朋友,大家互相揶揄彼此問說怎麼沒有買東西。正當我趕著要離開時,遇上了同車的中國女孩,她看了看時間說還有五分鐘,「不如我們就進去一家開著門的店逛逛吧」,她拉著我說。我看了看一身庸俗打扮的自己,實在有點為難,但也不知如何拒絕,於是勉強的和她走入離街口最近的店。

        果然走進店裡就是一陣沁涼,卻也讓我愈發心虛。我不敢抬頭,很怕有人瞪我,甚至趕我走。沒想到這時,一個圓臉蛋的女店員走了出來,招呼我們,就像任何一間美國服飾店的店員一樣用甜甜的嗓音問我們需不需要幫忙,我們立刻說自己只是在看看,並往門口退了幾步,沒想到女店員繼續溫柔親切的問我們需不需要水,我一時有些愣住,正在想如何婉拒時,中國女孩立刻優雅地接受了,當然也順便幫我接受了,而女店員走到後台拿水時還一邊和我們抱歉說水不是冰的。就這樣,我拿到了一瓶不大也不冰,卻質感相當高雅的瓶裝水,上面還有該店黑底白字印的名字,我至今都不知道該怎麼念。我愣愣地呆著,一邊還偷偷的看了錶,不好了,剩五分鐘。女店員卻和中國女孩聊起天來,當然也順便和我聊,店員的親切讓我彷彿回到德州的鄉間小店,她開心地問我們是哪來的,而一如許多美國人,她可能不只沒出過國,聽到外州的事情彷彿聽到地球另一端發生的事情一樣驚奇。短短的談話中穿插了多次:「阿!我都不知道那裏這麼冷/熱!」之類令我有些哭笑不得或不知所措的對話。我是不知所措的,因為眼看時間就要到了,巴士是不等人的,中國女孩依然從容優雅自在,我則是不斷的示意她要離開,心不在焉的看了幾件衣服,標價三百多,我和女孩互看一眼,其實沒有想像中貴,當然,也不是我負擔的起的。好不容易把她拉到了門口,轉身想要尷尬離去之際,女店員揮手高聲道別,彷彿我們是多年不見的老顧客,而不是在高檔服飾店裡擺明想要吹冷氣的觀光客。


        就這樣,我拿到了我在Rodeo Drive唯一的戰利品。我是該開心的,大概世上沒多少人會在短短二十分鐘內在那條街得到戰利品,況且還是一介草民如我。雖然我仍然記不起那個我買不起的牌子,但我始終記得那瓶高貴的水,以及那女店員。她的高貴令我汗顏,我汗顏的不只是自己庸俗的打扮,而是自己庸俗的心。

2015年7月6日 星期一

[旅行] 阿姆斯特丹溫馨超值民宿─安太太的家

        此次到歐洲,短暫於七月停留阿姆斯特丹一天,因為六月中才開始找住宿,大部份的住宿都滿了,剩下的都非常貴。當下我真的很擔心,因為我上booking.com,最便宜的住宿一晚也是七十歐起跳,加上我只有一個人,很多旅館都是雙人房,非常麻煩。抱著姑且一試的心態,我開始找台灣人民宿,很多民宿也都滿了。幸運的是,安太太的家還有空房,一人一晚只要35歐還包早餐,雖然沒有看到網路評價,但我也就預約了。



        安太太的家坐落在一個寧靜的社區,離世中心大約搭公車十分鐘就到了,非常方便。附近有超市,也有不少店。從客廳看出去就是一個小公園,常有小孩在玩遊樂設施。安太太和先生住在二樓,雖然沒有電梯,但安太太的先生非常友善,看到我一個小女子便主動幫我提行李。抵達時,我繳了住宿費和額外的鑰匙押金,歸還鑰匙時會退回。


        我住在一個雙人房,和安太太及他先生共用衛浴設備。房間擺設相當溫馨,還有提供吹風機,唯一缺點大概就是沒有書桌。衛浴設備很乾淨齊全,大體上我在安太太的家住的很舒適。早餐是蛋餅和熱狗還有一顆蘋果。


        雖然只有住一晚,但我對安太太的家印象非常好,我也認為能夠在阿姆斯特丹這麼市中心的地方用這樣的價格住到品質不錯的民宿相當值得。

安太太email:  all15688@gmail.com